Wislawa Szymborska s-a născut în 1923 – în Benin sau Kornik, depinde dacă ne uităm la certificatul ei de naștere sau credem în dosarele de familie. Familia viitorului poet s-a mutat la Cracovia, unde Szymborska a urmat școala, iar în timpul ocupației – la lecții secrete. A primit o diplomă de liceu în 1941. După război, a început să studieze la Universitatea Jagiellonian. Am decis să studiez poloneză și sociologie.

Szymborska a lucrat, de asemenea, în mai multe redactii ale revistelor culturale. Din 1953 până în 1968 a fost șefa departamentului de poezie la „Życie Literackie” din Cracovia și a condus, de asemenea, rubrica „Postă literară” cu Włodzimierz Maciąg. Tot în Życie Literackie, Szymborska a început să publice o serie de rubrici intitulate Lektury nadobligkowe, pe care le-a publicat din 1967 până în 1981, apoi a apărut în „Pismo” și „Odra” și din 1993 în „Gazeta Wyborcza”.

Szymborska și-a făcut prima apariție ca poetă în martie 1945 cu poezia „Caut un cuvânt” într-o anexă la „Dziennik Polski”. Primul ei volum, „Așa că trăim” (1952), a fost publicat. Piesele din această ediție și din volumul următor, „Întrebările pe tine însuți” (1954), sunt strâns legate de epoca în care au fost publicate. Poetul a trebuit să se explice în mod repetat din temele realismului socialist în poeziile sale de deschidere, explicând că la acea vreme simpatiza cu regimul pentru că „a iubit omenirea în ansamblul ei, să prețuiască iubirea indivizilor după atâția ani”.

Volumele ulterioare au venit cu aforisme și poezie contradictorie. În 1957, a fost publicat volumul „Wołanie do Yeti”. Apoi succesiv următoarele volume: „Sol” (1962), „Sto Pusch” (1967), „Orice accident” (1972), „Un mare număr” (1976), „Oameni pe pod” (1986) ), „ Connick and the Beginning” (1993), „The Moment” (2002), „Kowloon” (2005), „Here” (2008). Szymborska a publicat aproximativ 350 de poezii, iar lucrările ei au fost traduse în peste 40 de limbi.

În 1996, Szymborska a primit Premiul Nobel pentru Literatură, iar unele aspecte ale acestui premiu – în special aparițiile publice – s-au dovedit greu de suportat. Prietenii lui Szymborska au vorbit pe jumătate în glumă, pe jumătate în serios despre „tragedia de la Stockholm”. Cu toate acestea, poetul nu a intenționat să se adapteze la imaginea unui serios laureat al Premiului Nobel. Mărturie în acest sens a dat, de exemplu, secretarul lui Szymborska, Michał Rusinek, care a remarcat că poetesa era foarte atașată de „lupinul chinez urât” pe care l-a luat cu ea la Stockholm. Acolo, în restaurantul elegant al hotelului, ea îl roagă pe chelner în fiecare seară să-și umple vasul marcat cu apă clocotită, ceea ce face, încercând să-și ascundă dezgustul.

După cum i-au spus prietenii ei, Wislawa Szymborska a aflat că avea un anevrism de aortă cu câțiva ani înainte de moarte, dar nu a vrut să fie operată. Ea a murit pe 1 februarie 2012 într-un vis.