Edificiul aparent de neclintit Matterhorn – unul dintre cele mai înalte vârfuri din Alpi – se mișcă înainte și înapoi la fiecare două secunde.

La această concluzie au ajuns cercetătorii conduși de Universitatea Tehnică din München, care au măsurat vibrațiile în mod normal imperceptibile ale muntelui de cult.

Echipa explică că mișcările sunt stimulate de energia seismică a Pământului, care provine din oceane, cutremure și activitatea umană.

Matterhorn este situat la granița dintre Elveția și Italia, vârfurile sale sunt la 4.478 de metri deasupra nivelului mării și se ridică deasupra Zermatt.

Derulați în jos pentru a vedea videoclipurile

De la diapază până la poduri, toate lucrurile vibrează, rezultând o așa-numită frecvență naturală care depinde de geometria și proprietățile sale fizice.

„Am vrut să vedem dacă astfel de vibrații rezonante ar putea fi detectate și pe un munte la fel de mare ca Matterhorn”, a declarat Samuel Weber, autorul lucrării și a pământului, care a efectuat cercetarea în timp ce locuia la Universitatea Tehnică din München.

Pentru a afla, dr. Weber și colegii săi au instalat mai multe seismografe pe Matterhorn, dintre care cel mai înalt se afla chiar sub vârf, la 14.665 de picioare (4.470 de metri) deasupra nivelului mării.

Un altul a fost amplasat pe locul taberei Solvay – un adăpost de urgență în Hornlegrat, creasta de nord-est a Matterhorn, care datează din 1917 – și o stație de măsurare la poalele muntelui a servit drept punct de referință.

Fiecare senzor din rețeaua de măsurare este configurat să trimită automat înregistrările sale cu toate mișcările către Serviciul Elvețian de Seismologie.

Analizând citirile seismometrului, oamenii de știință au reușit să obțină frecvența și ecoul ecoului muntelui.

Ei au descoperit că Matterhorn oscilează între nord și sud la 0,42 Hz și est și vest cu o frecvență similară.

Accelerând vibrațiile măsurate de 80 de ori, echipa a reușit să facă ca vibrațiile Matterhorn din jur să fie audibile de urechea umană – așa cum se arată în videoclipul de mai jos. (Caștile sunt recomandate pentru sunete cu frecvență foarte joasă.)

În medie, mișcările Matterhorn au fost mici, variind de la nanometri la micrometri, dar în vârf s-a constatat că este de până la 14 ori mai puternică decât cele înregistrate la poalele muntelui.

Motivul, a explicat echipa, este că vârful se poate mișca mai liber, în timp ce panta muntelui este stabilă, la fel cum vârful copacului se leagănă mai mult în vânt.

Ei au adăugat că echipa a mai descoperit că creșterea mișcării solului peste Matterhorn a fost transmisă și la seismicitate, fapt care ar putea avea implicații importante pentru stabilitatea pantei chiar și în cazul unor cutremure puternice.

„Zonele montane cu mișcare crescută a solului sunt susceptibile de a fi mai susceptibile la alunecări de teren, stânci și deteriorarea stâncilor atunci când sunt zguduite de un cutremur violent”, a spus autorul și geologul Jeff Moore de la Universitatea din Utah.

Potrivit echipei, vibrațiile precum cele detectate de echipă nu sunt caracteristice Matterhorn, deoarece multe dintre vârfuri se așteaptă să se miște într-un mod similar.

De fapt, ca parte a studiului, oamenii de știință de la Serviciul Elvețian de Seismologie au efectuat un studiu complementar al centrului Gros Methen din Elveția, un munte asemănător ca formă cu Matterhorn, dar mult mai mic.

Analiza dezvăluie că Grosse Mythen oscilează cu o frecvență de patru ori mai mare decât Matterhorn, deoarece obiectele mai mici vibrează la frecvențe mai mari decât obiectele mai mari.

Aceste exemple reprezintă unul dintre primele cazuri în care echipa a investigat scuturarea unor obiecte atât de mari, deoarece cercetările anterioare s-au concentrat pe obiecte mici, cum ar fi formațiunile stâncoase din Parcul Național Arches din Utah.

Profesorul Moore a comentat: „A fost interesant să văd că abordarea noastră de simulare funcționează și pentru un munte la fel de mare precum Matterhorn și că rezultatele confirmă datele de măsurare”.

Rezultatele complete ale studiului au fost publicate în jurnal Mesaje pentru Științe Pământului și Planetare.