Săptămâna trecută, sonda spațială Curiosity a NASA a găsit ceva foarte neobișnuit pe suprafața lui Marte. În fotografiile realizate de camera instalată în dispozitiv, se vede un mic obiect care amintește în mod înșelător de… o plantă. Oamenii de știință uluiți s-au întrebat dacă tocmai descoperiseră primele dovezi ale vieții pe Planeta Roșie.

După ce a analizat descoperirea, echipa de cercetători a descoperit că originea „Venusului” este ceva mai puțin incitantă decât credeau inițial. Obiectul este de fapt o formațiune minerală specifică cu structuri minuscule formate din minerale precipitate din apă.

Cercetătorii au numit compoziția neobișnuită „Sare de porc”. Pentru a-l vedea mai bine, au folosit una dintre cele 17 camere ale lui Curiosity, Mars Hand Lens Imager (MAHLI), al cărui obiectiv poate face prim-planuri uimitoare. Fotografiile făcute de Muhli arată textura suprafeței rocilor. Datorită lor, oamenii de știință au reușit să realizeze un model tridimensional al obiectului.

Curiosity a observat anterior structuri similare pe suprafața lui Marte, care sunt numite clustere de cristale active. Diagenetica este procesul de recombinare sau rearanjare a mineralelor în așa fel încât elementele libere să se formeze în roca solidă. Aceste structuri au fost cel mai probabil formate din săruri numite sulfați, a declarat pe Twitter co-sef de știință al Curiosity, Abigail Freeman.