Coroana lipsește parțial din dinte. Cu toate acestea, potrivit unui nou studiu publicat joi (28 aprilie) în Journal of Vertebrate Paleontology, rădăcina acestui câine este de două ori mai mare decât lățimea dintelui oricărui alt ihtiosaur cunoscut.

Ihtiosaurii, al căror nume grecesc înseamnă „șopârle de pește”, au apărut în perioada Triasicului mijlociu (acum 252-201 milioane de ani), la scurt timp după extincția târzie a Permianului, care a distrus 95% din viața din oceanele Pământului la acel moment. Aceste reptile acvatice au făcut față bine condițiilor în schimbare. Autorii studiului au scris că în decurs de cinci milioane de ani de la apariția lor, ihtiosaurii au crescut enorm în dimensiune și au dominat toate oceanele lumii.

Cel mai mare ihtiosaur cunoscut este Shastasaurus sikanniensis O creatură asemănătoare unei balene, cu o lungime de peste 21 de metri.

Potrivit cercetătorilor, există mulți ihtiosauri mari, inclusiv unul uriaș chastasaurusEi devin prădători fără a-și dezvolta dinții. Se știe că o singură specie de ihtiosaur gigant are 50 de metri lungime Himalaya, descoperită în Tibet, are gura plină de dinți. Așadar, când oamenii de știință au descoperit un singur dinte fosil mare de ihtiosaur la Kosen – o formațiune de stâncă de 2.800 de metri înălțime din Alpii elvețieni care s-a întins cândva pe fundul unui fund al mării din Triasic – echipa sa confruntat cu un mister major.

Oamenii de știință au analizat în detaliu acest dinte fosilizat, precum și multe dintre coastele și vertebrele ihtiozaurilor mari care au fost descoperite în aceeași formațiune alpină între 1976 și 1990.

Dintele fosilizat de la rădăcină are șase centimetri lățime și 10 centimetri înălțime de la rădăcină până la capătul rupt al coroanei și este de două ori mai lat decât orice dinte cunoscut. HimalayaCercetătorii au descoperit. Modelul unic al dentinei – țesutul dur din care sunt fabricați majoritatea dinților de reptile și mamifere – demonstrează că dintele aparținea unui ihtiosaur, dar dimensiunea neobișnuită a găurii nu se potrivea cu nicio specie cunoscută. Dacă corpul acestei creaturi este mult mai mare decât HimalayaDupă cum sugerează dinții, cercetătorii ar putea avea de-a face cu cel mai mare ihtiosaur descoperit vreodată.

De asemenea, coastele și vertebrele din Formația Cosen sunt printre cele mai mari fosile de ihtiosauri de acest gen descoperite vreodată în Europa, au spus cercetătorii. Dinții, coastele și vertebrele par să aparțină a trei tipuri diferite de ihtiosauri – toate uriașe.

„Acești ihtiosauri giganți din Triasic târziu au fost unul dintre cele mai mari animale care au trăit vreodată pe planeta noastră”, au scris cercetătorii.

Cu toate acestea, deoarece din fiecare specimen rămân doar câteva oase, este imposibil să le clasificăm în mod fiabil într-un anumit tip. Măsurătorile osoase pot fi oarecum denaturate, au spus cercetătorii, deoarece multe dintre fosile par să fi fost zdrobite în timpul mișcărilor plăcilor tectonice care au ridicat Alpii din mare timp de sute de milioane de ani. Până acum au repartizat aceste trei mostre unei familii Shastasauridae – Același lucru căruia îi aparțin uriașii Shastasaurus, Shonisaurus și Himalayasaurus. Nu se știe dacă aceste exemplare sunt mai mari decât alți monștri marini giganți. Sunt necesare mai multe cercetări și căutarea de noi dovezi.