Președintele sârb Aleksandar Vucic a declarat pentru Politico că „Sârbii care au fost înrolați să lupte în Ucraina vor fi arestați la întoarcerea lor acasă și vor fi la îndemâna instituțiilor noastre”.

„Nu poți recruta așa într-o țară prietenoasă”, a adăugat el.

Sârbii sunt mai aproape de Moscova

La patru luni după ce Rusia a început războiul, un sondaj de opinie a arătat că 51% dintre sârbi ar respinge aderarea la UE și doar 34% ar vota pentru aderare.

În același sondaj, președintele rus Vladimir Putin a ocupat fruntea listei liderilor favoriți. Un sondaj New Third Way din iulie 2022 a găsit rezultate similare. Șaizeci și șase la sută dintre sârbi au spus că se simt mai aproape de Moscova decât de Occident, iar 40 la sută au vrut să pună capăt discuțiilor de aderare la UE. Rezultatele au arătat, de asemenea, că 59% dintre sârbi au dat vina pe Occident pentru războiul din Ucraina, în timp ce 23% au dat vina pe Rusia și 18% au declarat că Moscova și Occidentul sunt responsabili în comun.

Citeşte mai mult

Prigojin: Ucrainenii îl apără cu înverșunare pe Bakhmut

Fondatorul Wagner Group, Yevgeny Prigozhin, a declarat într-o scurtă înregistrare postată pe rețelele de socializare că ucrainenii opun „rezistență furioasă” în Bakhmut, pentru care luptele au loc de câteva luni.

Atitudinea cetățenilor înseamnă că președintele Vucic poate avea dificultăți în a apropia țara de Occident, chiar dacă chiar mizează pe ea.

Rușii pun presiune hibridă asupra președintelui sârb. La 16 februarie, sute de naționaliști sârbi și activiști pro-ruși asociați grupului paramilitar Wagner s-au adunat la Belgrad pentru a cere încetarea procesului de normalizare a relațiilor cu Kosovo.

El purta bannere cu sloganuri precum „Kosovo este inima Serbiei” și „Trădarea Kosovo este trădarea Rusiei!” Manifestanții l-au amenințat pe Vucic cu moartea.

Citeşte mai mult

Liderul de extremă dreapta Damjan Knezevic – un organizator al revoltelor care sprijină deschis recrutarea Grupului Wagner în Serbia – a fost ulterior arestat și acuzat de incitare la violență. Vucic însuși i-a acuzat pe protestatari că sunt anti-sârbi și că sunt străini plătiți – probabil din Rusia.

„Nu am nevoie de sprijinul Grupului Wagner, nu am nevoie să fiu aplaudat sau criticat”, a spus el pentru Politico.

Legea sârbă interzice participarea cetățenilor la conflictele din străinătate. S-a raportat mai devreme că wagnerienii recrutau cetățeni din această țară prin portalul de propagandă rusesc RT. Ulterior, RIA Novosti a raportat sosirea unui batalion de voluntari cu sârbi în regiunea Zaporizhia.