Există mai multe locuri în sistemul solar pe care oamenii de știință le-au identificat drept ținte bune pentru a căuta semne de viață extraterestră. Unul dintre ei este Titan, o lună uriașă a lui Saturn. NASA vrea să trimită la suprafața sa o dronă numită Dragonfly, lucru care este anunțat de câțiva ani. În prezent sunt în curs de desfășurare teste de prototip.

NASA Construiește un prototip de libelulă la scară 1:2, care în prezent este supusă diferitelor teste. Agenția gestionează, printre altele: teste de drone într-un tunel de vânt. Dragonfly se va confrunta cu condiții dure în atmosfera lui Titan, pe care oamenii de știință lucrează în prezent să le simuleze în laboratoarele de pe Pământ. În acest fel, vor să se asigure că mașina poate face față lunii lui Saturn.

Am testat condițiile din intervalul de zbor așteptat la diferite viteze ale vântului, viteze ale rotorului și unghiuri de zbor pentru a evalua performanța aerodinamică a vehiculului. Am finalizat peste 700 de rulări, totalizând peste 4.000 de puncte de date individuale. Toate obiectivele testului au fost atinse cu succes, iar datele vor ajuta la creșterea încrederii în modelele noastre de simulare de pe Pământ înainte de a extrapola condițiile de pe Titan, explică Bernadine Giuliano, Project Test Manager la APL.

Prototipul Dragonfly testat de NASA este de două ori mai mare decât drona care va fi trimisă la Titan. Masina suprema Trebuie să fie de dimensiunea mașinii Veți primi patru rotoare.

NASA presupune că libelula va fi gata să lanseze misiunea în 2027. Apoi, libelula va zbura în spațiu și se va îndrepta către Saturn, unde călătoria va dura câțiva ani. Scopul lui Titan va fi atins abia în următorul deceniu. Drona va fi a doua mașinărie care va zbura în atmosfera unei alte lumi, după elicopterul Mars Ingenuity. Misiunea se desfășoară ca parte a programului Noi frontiere.

Titan este cea mai mare lună a lui Saturn (mai mare decât Mercur) și este foarte unică în întregul sistem solar. Are o atmosferă densă în care apar fenomene climatice complexe. Pe lângă prezența lacurilor de metan lichid pe suprafața sa. Oamenii de știință cred că acesta este un loc bun pentru a căuta semne de viață.