Observatorul Pământului al NASA publică periodic imagini din spațiu care vă pot surprinde. Așa a fost cazul fotografiei distribuite de fundație pe 31 octombrie. A fost creat de un astronaut pe Stația Spațială Internațională la începutul lunii februarie, dar a văzut abia lumina zilei. Imaginea arată Trou sau Natron, o calderă vulcanică din nordul Ciadului. Dar de la suprafața Stației Spațiale Internaționale lucrurile arată foarte diferit.

NASA explică că fotografia a fost făcută de un astronaut la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS) pe 12 februarie 2023. Interesant este că a fost făcută cu o cameră digitală Nikon D5 obișnuită. Imaginea arată un crater vulcanic de 1.000 de metri adâncime și 6 până la 8 kilometri în diametru și lacul de sifon Trou aux Natron din nordul Ciadului. După cum observă pe bună dreptate agenția spațială americană, cu Stația Spațială Internațională orbitând la aproximativ 400 de kilometri deasupra Pământului, formațiunea naturală „arata ca o față fantomatică care se uită la tine”.

Contururile feței sunt create parțial de umbrele aruncate de marginea caldeii. „Ochii” și „nasul” feței fantomatice sunt conuri de cenuşă, adică conuri care se formează în jurul orificiilor vulcanice. La rândul său, zona albă din jurul gurii este o coajă minerală din natron. După cum explică NASA, este un amestec de carbonat de sodiu, bicarbonat de sodiu, clorură de sodiu și sulfat de sodiu. Se formează „când apa de izvor fierbinte se adună la suprafață și se evaporă, iar aburul bogat în minerale se ridică de la suprafața unei zone active geotermic”.

Site-ul IFL Science precizează că Trou sau Natron se află în Munții Tibești, cel mai înalt lanț muntos din deșert, la o altitudine de 2.450 de metri. Locul este considerat una dintre cele mai îndepărtate și izolate părți ale planetei, ceea ce face foarte dificilă explorarea cu precizie. Vulcanul este stins, dar de fapt nu se știe când a avut loc ultima erupție aici. Deține încă multe secrete geologice, morfologice și chiar culturale.

Restul articolului este sub videoclip

Analiza probelor de rocă și a fosilelor colectate în anii 1960 a adus mai multă lumină asupra istoriei Trou aux Natron. Potrivit NASA, datorită lor s-a putut stabili că în urmă cu aproximativ 14.000 de ani, Lacul Trou aux Natron a fost umplut cu un lac glaciar de sute de metri adâncime. La rândul lor, mostre de alge acvatice fosilizate colectate în 2015 în timpul unei expediții conduse de cercetătorul german Stefan Kröpelin au arătat că algele au apărut probabil acum aproximativ 120.000 de ani. Observațiile prin satelit ale zonei au o contribuție importantă la completarea datelor lipsă în Trou au Natron.