Consumul real pe cap de locuitor (AIC) este o formulă comparativă mai puțin utilizată de Eurostat decât, de exemplu, volumul de produs intern pe consumator sau creșterea prețurilor de consum observată lunar.

AIC are două avantaje. În primul rând, ia în considerare paritatea puterii de cumpărare a portofelului mediu, sau în termeni mai simpli – indică cât de bogat este un coș de cumpărături pe care și-l poate permite consumatorul mediu intern, nu consumatorul străin. Această evaluare depinde, pe de o parte, de nivelul prețurilor și, pe de altă parte, de venitul realizat într-o anumită țară.

În al doilea rând, în evaluarea nivelului de consum, evaluarea bunurilor de larg consum ia în considerare bunurile plătite nu doar direct de consumatorii înșiși, ci și de guverne și instituții non-profit. Este vorba în primul rând de luarea în considerare a cheltuielilor pentru sănătate și educație în contextul consumului. În țările UE există diferite modele de plată pentru aceste servicii sociale de bază – individuale sau din fonduri publice. AIC permite comparații mai rare, dar mai complete ale capabilităților consumatorilor.

Datele publicate de Eurostat la sfârșitul lunii iunie 2022 arată că consumul real pe cap de locuitor în țara noastră în 2021 a atins 84%. Nivelul mediu în țările Uniunii Europene. Polonia a depășit Portugalia în 2021. Doar puțin – doar cu 1 punct procentual. În acest sens, suntem inferiori Republicii Cehe și chiar – poate în mod surprinzător – Spaniei. România este aproape în spatele Poloniei. Grecia este mult în urma noastră (76%).

Recordurile au fost doborâte în Luxemburg, unde în 2021 AIC a înregistrat 146%. Media atinsă în țările Uniunii Europene. Dacă ignorăm această țară mică, cel mai înalt nivel de consum real pe cap de locuitor din UE îl pot bucura rezidenții din Danemarca (121% din media UE) și Germania (120%). Oportunitățile pentru consumatori sunt cele mai scăzute în UE în Bulgaria (63%), Ungaria și Slovacia (ambele 70%).

Discrepanțe și mai mari apar dacă acest studiu ia în considerare și datele furnizate de Eurostat din alte țări europene și non-europene. În Norvegia, nivelul consumului individual efectiv a ajuns la 125% în 2021. La nivelul Uniunii Europene, în Elveția – același nivel ca în Danemarca – 121%. Consumatorii din țările balcanice sunt cu siguranță mai săraci. În Albania, AIC a atins doar 39% în 2021. La nivelul UE, în Bosnia și Herțegovina – 41%

Spre comparație, în SUA, consumul real pe cap de locuitor, ținând cont de puterea de cumpărare a dolarului, a fost în medie de 156% în 2020 (ultimele date disponibile). Nivelul înregistrat în țările Uniunii Europene. În Japonia (date tot din 2020) 97%.

De asemenea, merită luate în considerare modificările consumului individual real pe perioade mai lungi. Ultimii doi ani au fost o perioadă de pandemii, blocaje și alte perturbări grave ale vieții sociale și economice. Ca urmare, aceste fenomene au adus schimbări majore în situația consumatorilor.

Aceștia din urmă sunt dureros afectați de creșterea rapidă a inflației. În Polonia, inflația măsurată prin Indicele armonizat al prețurilor de consum (IAPC) a fost de 14,3% în 2021. Potrivit acelorași date Eurostat, rata inflației în întreaga Uniune Europeană în 2021 a fost de 8,8%. Creșteri relativ mai mari de preț au fost înregistrate nu numai în Polonia, ci și în alte câteva țări noi ale UE, așa cum sunt numite uneori – inclusiv: în Ungaria (19,0%), Lituania (15,7%), România (15,2%) și Republica Cehă. (15,1%).

În ciuda ratei ridicate a inflației, care este mai mare decât cea din vechile țări din Uniunea Europeană, partea de est a Europei a reușit să reducă decalajul în ceea ce privește oportunitățile de consum disponibile țărilor mai bogate din vestul Europei în ultimii doi ani. Croația a obținut cele mai mari câștiguri în această perioadă scurtă, deoarece nivelul consumului real pe cap de locuitor a crescut de la 66 la 73 la sută. Media UE. Un salt puțin mai mic – de la 79 la 84 la sută. Media UE – Sa întâmplat în Polonia. Consumatorii obișnuiți din Spania și Irlanda (în scădere cu 5 puncte procentuale) au pierdut cel mai mult în același timp (scădere cu 6 puncte procentuale).

Schimbările în nivelul de prosperitate europeană au devenit mai pronunțate pe perioade mai lungi. Pe termen mediu, cel mai evident lucru, în comparație cu contextul european, este îmbunătățirea fundamentală a situației consumatorilor din România. În 2015, consumul real pe cap de locuitor era de doar 60 la sută. Nivelul mediu în țările Uniunii Europene. La acea vreme, consumatorii romani nu erau mai bogați decât vecinii lor. Până în 2021, AIC din această țară a crescut cu până la 22 de puncte procentuale, la 82%. Uniunea Europeană.

Astăzi, în acest sens, România este mai bogată decât Croația, Letonia, Estonia și Slovacia, ca să nu mai vorbim de Ungaria sau Grecia. Se apropie rapid de Portugalia, Polonia și Republica Cehă. Spania, Austria și Luxemburg au pierdut proporțional cel mai mult în această perioadă, iar dintre țările din afara UE – Norvegia și Elveția (în scădere cu 15 puncte procentuale față de 2015).

În România, în 2015, consumul real pe cap de locuitor era de doar 60%. Nivelul mediu în țările Uniunii Europene. (…) Până în 2021, AIC-ul de acolo a crescut cu până la 22 de puncte procentuale, la 82%. Uniunea Europeană.

Datele publicate de Eurostat – și aceasta nu este o regulă, ci o tendință notabilă – arată că cele mai sărace țări europene, poate cu ajutorul fondurilor europene, urcă foarte repede pe scara veniturilor. Se vorbește constant despre venitul mediu și asistența publică, dar fără a intra în schimbările care au loc în fiecare țară în parte.

În acest fel, disparitățile europene sunt reduse. În 2015, aceste diferențe (între Luxemburg și Bulgaria), ținând cont de puterea de cumpărare a banilor, erau de aproximativ 3 la 1. În 2021, acestea au scăzut la puțin peste 2 la 1.