Punctul culminant al Cupei Mondiale de sărituri cu schiurile din acest weekend este prezența lui Noriaki Kasai. De câteva săptămâni, veteranul japonez al sportului bate din ce în ce mai mult la ușile elitei cu o performanță bună la Cupa Confederațiilor. El a putut să se alăture echipei extinse de nouă persoane – antrenorul Kento Sakuyama poate, desigur, să folosească așa-numitele cote naționale.

În calificările de vineri, medaliatul olimpic cu argint de acum zece ani la Soci a terminat pe locul 45, care a fost recompensat cu o promovare la principalele competiții. Seria Elimination nu a fost de un standard foarte înalt și doar câțiva jucători au fost eliminați, dar cam atât O clasare pe locul 25 în seria de probă ar fi anunțat o adevărată luptă pentru a trece în runda finală a competiției. În plus, cei mai buni clasați în competiția de sâmbătă sunt așteptați să se bucure de condiții mai bune de vânt, deoarece își vor finaliza încercările înainte de apusul soarelui (competiția a început la ora 16:00, ora locală).

După cum am scris anterior, în competiția de sâmbătă Kasai a devenit cel mai bătrân săritor din istoria Cupei Mondiale (51 de ani, 8 luni și 12 zile). El a fost deja cel mai în vârstă medaliat olimpic individual și pe echipe din istoria săriturii cu schiurile și cel mai în vârstă câștigător al Cupei Mondiale din istorie. Este înregistrat în Cartea Recordurilor Guinness ca deținător al recordului pentru numărul de participări la competițiile de Cupa Mondială.

Dar nu avea să fie doar un „în plus” sâmbătă – a făcut 117 metri și un scor de 90,6 puncte, ceea ce i-a permis să avanseze în seria a doua cu scorul 28. Rezultatele seriei de teste s-au dovedit a fi profetic. Japonezii au fost incluși în așa-numita „listă de așteptare” pentru promovare. Johan Andre Forfang a făcut saltul decisiv începând cu cifra „40” care i-a stricat încercarea. Norvegianul a ajuns în finală pe ușa din spate, dar Gregor Deschwanden l-a salvat cu o călătorie și mai proastă.

În a doua serie a aterizat mult mai aproape la 104 metri.

Kasai și-a câștigat punctele anterioare la Cupa Mondială de la Planica, Slovenia, la finalul sezonului 2018/19 (locul 19). După cinci ani de secetă, și-a sporit realizările istorice. Acest lucru ar trebui să fie foarte respectat.