Uneori, oamenii de știință le vin idei grozave în circumstanțe neobișnuite. Profesorul Brian Hare, un antropolog evoluționist la Universitatea Duke, a avut o epifanie în timp ce stătea beat într-o banya (saună) din îndepărtata Siberia. Asta s-a întâmplat acum douăzeci de ani, când studia pentru doctoratul la Harvard. A venit în Rusia din cauza unui experiment neobișnuit – inițiat de Dr. Dmitri Belyaev (decedat în 1985) și a lucrat continuu din 1959 la Institutul de Citologie și Genetică de lângă Novosibirsk.

În urmă cu mai bine de jumătate de secol, oamenii de știință ruși au decis să verifice dacă hibridizarea și selecția animalelor pentru comportamentul lor ar duce la apariția unei populații prietenoase cu oamenii. Se dovedește că vulpile argintii crescute în acest fel devin mai puțin frică de oameni din generație în generație și, în cele din urmă, încep să fugă fericite pentru a le întâlni și a fi mângâiate. Cu alte cuvinte, arată ca niște câini. De asemenea, sunt interesanți din punct de vedere fizic: au urechi catifelate, bot mai mic, coadă mai scurtă, îndoită și pete pe blană.

Aceste asemănări l-au interesat foarte mult pe Hare. La mijlocul anilor 1990, a putut descoperi ceva foarte interesant în comportamentul câinilor (în mod independent, acest lucru a fost făcut și de omul de știință ungur Józef Topal): ei sunt foarte sensibili la gesturile umane, de exemplu indicând o anumită direcție sau loc. . Mai mult, pot citi gesturile aproape tuturor, nu doar proprietarul. Ei folosesc spontan acele semnale care au intenție comunicativă în spate și ignoră restul. Prin urmare, aceste abilități sunt surprinzător de similare cu cele observate la sugari. Și este unic pentru că, de exemplu, cei mai apropiați veri ai noștri evoluționari moderni, cimpanzeii, nu au evoluat atât de departe. La fel ca strămoșii câinilor și ai lupilor.

Titlul original al textului: „Breeds of Kindness”