Racheta a decolat de la Centrul de Zboruri Spațiale al ESA din Guyana Franceză la ora 21:00, ora poloneză, zbor care a durat aproximativ trei ore.

Inițial, racheta era programată să fie lansată cu o oră mai devreme, dar a fost amânată. Agenția Spațială Europeană a declarat că un „defect minor” a fost descoperit în timpul unei inspecții de rutină.

Călătoria lui Ariane 6 este împărțită în trei etape.

În prima etapă, racheta a ajuns în spațiu datorită motorului principal Vulcain 2.1 și a două propulsoare P120C (amplificatorul de pe vehiculul de lansare în mai multe etape mărește forța de lansare și sarcina utilă). În această fază, prima etapă a fost, de asemenea, separată, iar a doua etapă a fost plasată pe o orbită eliptică situată la 300 până la 700 de kilometri deasupra Pământului. Motorul Vinci a fost responsabil pentru acest lucru și a fost pornit la 18 minute după decolare.

Agenția Spațială Europeană a raportat pe site-ul X că prima etapă a zborului a fost finalizată cu succes.

A doua etapă va testa noua capacitate unică a rachetei: repornirea motorului din a doua etapă. Potrivit experților ESA, aceasta este o manevră dificil de efectuat deoarece combustibilul va fi în condiții de microgravitație. Pentru ca acesta să-și asume poziția corectă în rezervor, va fi pornit mai întâi un mic motor auxiliar, care va oferi o ușoară accelerare permițând combustibilului să se aranjeze corect. După finalizarea acestor proceduri, a doua etapă va fi pe o orbită circulară la o altitudine de 580 de kilometri. Apoi – tot în a doua fază, în trei runde – vor fi plasați pe orbită opt sateliți, iar experimentele planificate vor fi lansate. Una dintre ele va conține o imprimantă 3D, datorită căreia Agenția Spațială Europeană dorește să testeze posibilitatea imprimării 3D în spațiu deschis. A treia etapă a călătoriei este în primul rând întoarcerea. După o pauză lungă de funcționare, motorul din a doua etapă a rachetei va fi repornit. Această manevră va începe procesul de deorbitare. După ce a doua etapă trece de punctul numit NEMO peste Oceanul Pacific, două capsule vor fi lansate și vor intra singure în atmosferă. A doua etapă va arde în timpul toamnei. Point Nemo este cel mai îndepărtat de orice pământ, un pol oceanic inaccesibil.

Ariane 6 are 63 de metri lungime și 5,4 metri în diametru. A fost creat în două versiuni diferite – folosind două sau patru rachete. În cazul versiunii cu două propulsoare, greutatea sa totală este de 530 de tone, în timp ce în versiunea cu patru propulsoare – 860 de tone. Dezvoltarea sa a costat 3,6 miliarde de euro. Spațiul de marfă Ariane 6 este conceput pentru a face racheta foarte versatilă în ceea ce privește greutatea și dimensiunea încărcăturilor utile transportate. Acesta își propune să se ocupe de sateliți de observare, sateliți științifici, meteorologici, de comunicații și de navigație. De exemplu, datorită adaptoarelor speciale, va fi posibilă conectarea sateliților mai mici, de exemplu, la o sarcină utilă principală mare, ceea ce va reduce semnificativ costurile.

Racheta își propune să ofere Europei un acces mai independent la spațiu și capacitatea de a lansa diferite sarcini utile pe orbită.