Probabil că spațiul va continua să ne uimească pentru foarte mult timp. După cum subliniază astronomii, fiecare telescop spațial nou ne permite să vedem obiecte pe care ne așteptam să le vedem și pe cele despre care nu știam că există atunci când a fost construit telescopul.

Una dintre aceste stele a fost cândva pulsari, adică stele cu neutroni foarte magnetizate, rămășițele unor stele masive care și-au încheiat viața în explozii de supernove. O astfel de stea neutronică este un obiect fascinant în sine. În acest caz, avem de-a face cu un corp sferic a cărui masă este de două ori mai mare decât masa Soarelui (ca reamintire: diametrul Soarelui este de 1,4 milioane de kilometri) și diametrul său este de doar douăzeci de kilometri. Este cu siguranță unul dintre cele mai dense obiecte din univers. De parcă nu ar fi suficient, aceste stele neutronice se rotesc adesea foarte repede în jurul axei lor, uneori cu câteva sute de rotații pe secundă. Cu toate acestea, dacă o stea neutronică emite un fascicul îngust și puternic de radiație electromagnetică, ea devine un pulsar. Un astfel de corp mătură spațiul cu acest fascicul. Dacă ar fi aranjat în spațiu astfel încât fasciculul să măture și Pământul la fiecare revoluție, instrumentele de pe Pământ ar înregistra impulsuri regulate venite de la pulsar.

Citește și: Acest pulsar se rotește mai lent decât orice altă stea cunoscută științei. Descoperirea sa provoacă teoriile existente

Dar lucrul important este că astfel de pulsari apar la intervale de timp foarte specifice, făcându-le ceasuri perfecte la scara cosmică. Astronomii le-au folosit ani de zile pentru a măsura timpul cu o precizie comparabilă cu ceasurile atomice și pentru a detecta undele gravitaționale care distorsionează spațiu-timpul dintre un pulsar și Pământ.

Ei bine, aici vine un pic de puzzle. Uneori, un pulsar întârzie la următoarea sa pulsație

Se poate presupune că pulsarul nu a încetinit singur, deoarece ar fi nevoie de o cantitate semnificativă de energie pentru a încetini rotația unui obiect atât de masiv și compact. Prin urmare, astronomii bănuiesc că există obiecte masive, invizibile în spațiu între noi și pulsari, a căror gravitație îndoaie spațiu-timp, determinând semnalele care zboară de la pulsar către noi să fie nevoite să parcurgă o distanță mai mare și să ajungă mai târziu pe Pământ. . Bineînțeles că vorbim despre întârzieri de până la microsecunde, dar sunt vizibile pentru dispozitivele de măsurare.

Cu toate acestea, se pune întrebarea care sunt aceste lucruri.

O explicație, desigur, ar putea fi planetele libere, adică obiectele ejectate din sistemele lor planetare ca urmare a interacțiunilor gravitaționale și care călătoresc prin spațiul interstelar pe cont propriu, fără nicio stea. Pot exista sute de miliarde de aceste planete în galaxia noastră.

Unii oameni de știință sugerează că acestea pot fi concentrații încă necunoscute de materie întunecată, care, deși invizibilă (ca toată materia întunecată), are un efect gravitațional asupra spațiului. Din prudență, oamenii de știință numesc aceste obiecte „densități de masă” fără a defini de fapt ce sunt.

Citește și: Materia întunecată nu a fost niciodată vizibilă. Afectează existența universului, dar este și un mare mister

Cercetătorii încearcă să rezolve acest mister Tocmai au creat un catalog Astfel de mase sunt misterioase și încă neexplicate. Toate aceste obiecte au fost înregistrate ca întârzieri în timpul în care semnalele de la pulsari au ajuns la șapte radiotelescoape instalate în diferite părți ale lumii.

Acest catalog constă din 12 posibile concentrații de masă detectate în semnale de la opt pulsari. Este demn de remarcat acuratețea măsurătorilor aici. Se presupune că masa unuia dintre aceste obiecte misterioase este doar 1/5 din masa Soarelui. Dar ce este? Nu se știe încă.

Un lucru este sigur: există mult mai mult în univers decât credem. Unele dintre ele sunt întunecate și se ascund literalmente de noi în acest moment.