Continentul înghețat găzduiește pe tot parcursul anului aproximativ 5.000 de oameni de știință care studiază zona nepoluată pentru a afla mai multe despre istoria Pământului și efectele schimbărilor climatice. Peisajul uscat le oferă acces la un habitat unic în care își pot finaliza cercetările, în ciuda temperaturilor de până la -90 ° C. Dar se întâmplă mult mai multe sub suprafața înghețată decât își dau seama majoritatea oamenilor.

Oamenii de știință ai NASA au anunțat că au descoperit două noi lacuri îngropate sub gheața din Antarctica.

Face parte dintr-o rețea extinsă de căi navigabile subterane ascunse sub gheață de la 1,2 la 2,5 mile.

Se spune că aceste lacuri se umplu și se golesc în mod constant în cicluri misterioase care pot afecta cât de repede se mișcă placa de gheață și cum și unde apa de topire ajunge în Oceanul Sudic – un proces esențial pentru ciclul oceanic global.

Liderul studiului, profesorul Matthew Siegfried, geofizician la Școala de Mine din Colorado, a declarat: „Nu vorbim doar despre stratul de gheață.

„Vorbim într-adevăr despre un sistem de apă conectat la întregul sistem terestru”.

Acest sistem de apă din partea de jos a calotei de gheață a fost descoperit pentru prima dată cu ajutorul misiunii NASA ICESat în 2003.

După analiza datelor, oamenii de știință au descoperit că diferențele de înălțime a gheții din Antarctica de Vest reflectă mișcarea masivă a apei subglaciare sub stratul de gheață.

Anterior, se credea că lacurile de apă topită ascunse existau izolate, izolate unele de altele.

Cu toate acestea, în 2007, oamenii de știință au descoperit că fluctuațiile înălțimii gheții la suprafața Antarcticii indică faptul că fluxurile de apă se mișcă între o rețea ascunsă de lacuri subglaciare, care se umple și se scurge alternativ înainte ca apele lor să ajungă în Oceanul Sudic.

Citiți mai multe: Bomba antarctică: imagini „fără precedent” au dezvăluit misiunea războiului rece sub gheață

Acum, continuarea misiunii ICESat – ICESat-2 – permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine pânza misterioasă.

Profesorul Siegfried a explicat: „Descoperirea sistemelor lacurilor interconectate la interfața gheții care se deplasează cu apă, cu toate aceste influențe asupra glaciologiei, microbiologiei și oceanografiei – a fost o descoperire importantă pentru misiunea ICESat.

„ICESat-2 este ca și cum ai pune ochelari după ce ai folosit ICESat, iar datele au o rezoluție atât de mare, încât putem începe cu adevărat să cartografiez limitele lacului la suprafață.”

Noua cercetare a echipei a combinat date de la ICESat-2 și misiunea ICESat originală, împreună cu măsurători de la CryoSat-2, un satelit de monitorizare a gheții operat de Agenția Spațială Europeană (ESA).

Studiind datele din perioada 2003-2020, oamenii de știință pot monitoriza lacurile subglaciare active.

În lucrarea lor, ei menționează: „Deformarea suprafeței datorită umplerii și drenării lacurilor active subglaciare este una dintre puținele ferestre accesibile de la distanță în evoluția sistemelor proto-ape.

„Aceste sisteme sunt, de asemenea, ascunse sub gheață până la 2,5 mile și prezintă încă o incertitudine fizică semnificativă cu privire la previziunile viitoare ale dinamicii acoperirii cu gheață.

„Altimetrul cu laser ICESat-2 nu numai că poate extinde înregistrarea de activitate a lacurilor glaciare, ci oferă și o mai bună înțelegere a proceselor hidrologice prin captarea detaliilor spațiale mai intense și precise.”