Fizicienii de la Laboratorul Național Lawrence Livermore au concentrat o gamă masivă de aproape 200 de raze laser într-un punct mic pentru a genera o explozie puternică de energie. S-a obținut o eficiență de peste 1,3 megajuli (MJ), care este de 8 ori mai mare decât experimentele efectuate în primăvara anului 2021 și de 25 de ori mai mare decât performanța record a NIF în 2018. Deși a fost foarte scurtă – doar 100 de trilioane părți din Al doilea – totuși, îi aduce pe oamenii de știință mai aproape de Sfântul Graal al energiei. Vorbim despre construirea unui reactor de fuziune care produce mai multă energie decât consumă.

„Această descoperire este un reper în cercetarea fuziunii”, a declarat Kim Bodell, directorul Laboratorului Național Lawrence Livermore, care operează Instalația Națională de Aprindere din California, unde a fost efectuat experimentul.

Unii oameni de știință consideră că fuziunea nucleară este o energie potențială pentru viitor, mai ales pentru că produce puține deșeuri și nu emite gaze cu efect de seră.

Acesta diferă de fisiune – o tehnologie utilizată în prezent în centralele nucleare – în care legăturile nucleelor ​​grele se rup pentru a elibera energie. În procesul de fuziune nucleară, doi nuclei atomici ușori se combină pentru a forma un nucleu greu.

Într-un experiment recent, oamenii de știință au folosit doi izotopi de hidrogen care au dat naștere heliului. Procese similare au loc în stele, inclusiv în interiorul Soarelui.

– Echipele NIF au făcut o treabă grozavă. Acesta este cel mai semnificativ progres în domeniul fuziunii nucleare de când a început să lucreze la el în 1972 – a spus profesorul D. Stephen Rose de la Imperial College London.

Mulți experți consideră că transformarea acestui concept într-o sursă regenerabilă de electricitate nu va fi ușoară. Multe provocări tehnice trebuie depășite. Una dintre ele este „aprinderea” descrisă aici, care este necesară pentru a începe procesele de fuziune termonucleară.