La 12 ianuarie 2021, Arhiepiscopul Florentin Krihalmino, una dintre cele mai proeminente figuri din Biserica Romano-Catolică, a murit la vârsta de 61 de ani, ca urmare a complicațiilor după ce a contractat virusul Corona. Pentru romano-catolici, plecarea neașteptată a acestui episcop „harnic, bun și umil” – așa cum au emis autorii Manifestului eparhiei de Cluj Guerla cu această ocazie – este extrem de dureroasă. Episcopul Florentin era un supraom și, în calitate de lider ierarhic relativ tânăr, era speranța bisericii sale.

În perioada comunistă, tânărul florentin era fascinat de muzica rock, dar tatăl său a afirmat că are și o tendință pentru „probleme mistice” și a citit cărți despre filosofia antică, hindusă și chineză. Tatăl meu – deși provenea dintr-o familie greco-catolică – a activat în Partidul Comunist și nu s-a deranjat cu „probleme mistice”. Căutarea spirituală a lui Florentino a fost apreciată de mama sa dintr-o familie catolică. Ea a fost cea care i-a insuflat un dor de credință creștină pe vremea lui Nicolae Ceaușescu, care nu a mărturisit nicio credință în afară de credința în conducerea sa. El i-a spus totul în interviul său din 2007 cu Magdalena Wolnik și Agnieszka Dzieduszycka, realizat pentru organizația Pomoc Kościołowi w Potrzebie.

Florentin a devenit inginer și a lucrat într-una din fabricile din Cluj. Apoi, după ce a întâlnit un coleg inginer în vârstă, care era preot ascuns, a descoperit Biserica Subterană – Biserica Greco-Catolică a tatălui său, care nu mai este la fel de persecutată ca în primele decenii ale comunismului, dar încă ilegală și ascunsă în colțurile din amenințarea opresiunii. Datorită acestei descoperiri, în a doua jumătate a anilor ’80 a studiat în subteran în pregătirea preoției. A fost pictată în 1990, la câteva luni după căderea dictaturii Ceaușescu, în piața orașului unde romano-catolicii aveau dreptul să celebreze public liturghia, în timp ce Biserica Ortodoxă și-a preluat bisericile în 1948, prin voința comuniștilor. Autorități, nu a fost încă returnat. Apoi a studiat la Roma și a lucrat în eparhia sa din Cluj.

În noiembrie 1996, când avea 37 de ani, a fost convocat la București, unde arhiepiscopul Janos Polonik, nunțiul apostolic, l-a informat că Papa l-a numit episcop. El a răspuns că nu poate fi episcop. Ambasadorul l-a trimis la biserică să se gândească și să se roage. „Am intrat în biserică și l-am privit pe Isus în Euharistie, iar la ușa tabernacolului zâmbea Isus. Asta mi-a dat curaj”, a spus Florentin în interviul de mai sus. Ioan Paul al II-lea l-a consacrat episcop în Bazilica Sf. Petru.

Pasiunea seculară și cu adevărat spirituală a episcopului Florentin era drumețiile pe munte, pe care părinții săi le-au luat în copilărie. Munții, care acoperă cea mai mare parte a României, au căpătat importanță în perioada comunistă. Până în anii 1960, „ostașii blestemați” romani s-au ascuns acolo, așteptând fără speranță sosirea legendarilor americani care vor elibera țara de comunism. Acolo, inteligența romană a fugit pentru a lua o pauză de atmosfera înăbușitoare a orașelor robite. Acolo, romano-catolicii au desfășurat mulți ani o slujbă pastorală în rândul tinerilor în timpul călătoriilor ilegale la care tânărul florentin a participat de mai multe ori.

Dar florentinul nu a abandonat nici această pasiune. Ca episcop – când au fost deschise granițele țării – a început să practice alpinismul. La invitația unui preot prieten din Elveția, a făcut excursii regulate în Alpi în expediții de alpinism din ce în ce mai îndrăznețe. „Munții ne învață și despre Providență”, a spus el în interviul de film citat anterior. „S-a întâmplat odată că un bolovan ieșea în așa fel încât să piardă contactul cu peretele. Frânghia din care eram suspendat a început să se rotească. Am văzut un peisaj vast, cu crăpături și totul – cu adevărat liber pe o frânghie, suspendat între cer și pământ. Desigur, există momente în care te rogi doar și apoi când te întinzi Cu picioarele pe pământ, îi mulțumești lui Dumnezeu că te-a salvat de tot ceea ce s-ar fi putut întâmpla. ”