București, România (AP) – La începutul celui de-al doilea război mondial, populația armeană a României era de peste 40.000, dar a scăzut rapid în perioada comunistă a țării, în special în timpul dictaturii lui Nicolas Sauze.

Peste 1.300 de persoane au fost identificate astăzi în România ca armeni, conform ultimului recensământ, dintre care mulți au salutat reluarea serviciilor ortodoxe de Paște anulate anul trecut de virusul Corona.

Peste 100 de mascați s-au adunat în interiorul și în afara Bisericii Armene din București, o clădire albă proiectată după principala catedrală a Bisericii Apostolice Armene. Duhovnicul născut în Irak, arhiepiscopul Dadev Hagobian, care a servit ca șef al eparhiei române a Bisericii Armene din 2010, a condus slujba de Paști.

Armenii, în mare parte negustori, au avut o prezență importantă în regiunea care a format România modernă începând cu secolul al XIV-lea, iar cele mai vechi dovezi istorice ale existenței lor datează din 967 d.Hr. În 1700, au fondat Armenopolis sub cancelarul Transilvaniei, care făcea parte din Ungaria, pe atunci condusă de Habsburg. Orașul este acum numit Kerla, în timp ce Transilvania face parte din centrul României.

După asasinarea planificată a 1,5 milioane de armeni de către Imperiul Otoman la începutul secolului al XX-lea, Turcia modernă – recunoscută de președintele SUA Joe Biden luna trecută ca un genocid – mulți armeni s-au refugiat în România, unde până la 200 de orfani au rămas orfani.

Ianuarie Ei sperau că această schimbare va promova integrarea armenilor în țările care au acceptat refugiați și va risipi îndoielile cu privire la creștinismul lor.

Autoritățile române relaxează restricțiile COVID-19 la Săptămâna Mare ortodoxă de Paște Sărbătorile au început joi la Mandi, arhiepiscopul Hagopian spălând picioarele câtorva copii. În Vinerea Mare, închinătorii au construit un castel în spatele unei structuri împodobite cu o floare și o icoană purtată de patru oameni și au marcat mormântul lui Iisus Hristos.

Duminica Paștelui a fost petrecută așezată în bănci pentru o slujbă de două ore în interiorul bisericii și apoi așteptând la coadă pentru a primi împărtășania sacră de la arhiepiscop.