În doar două săptămâni din iulie 2021, două companii diferite, Virgin Galactic și Blue Origin, și-au trimis primii turiști spațiali. Cu toate acestea, se pune întrebarea, chiar și după traversarea spațiului cosmic, aceștia au devenit deja astronauți sau dacă sunt doar participanți la zborul spațial.

Administrația Federală a Aviației (FAA), care reglementează aviația din Statele Unite, a decis să actualizeze criteriile utilizate pentru acordarea așa-numitelor aripi și statut de astronaut. Aceasta este o mișcare foarte bună din partea FAA, deoarece cele două companii pot începe să zboare în mod regulat oameni în spațiu pe zboruri suborbitale scurte, iar lista solicitanților pentru statutul de astronaut poate crește foarte repede.

Conform celor mai recente linii directoare actualizate, aripile astronauților vor fi furnizate membrilor echipajului de zbor comercial care îndeplinesc cerințele relevante și urmează o pregătire adecvată și apoi zboară la o altitudine de cel puțin 80 km. Mai mult, în timpul acestui zbor, viitorii astronauți trebuie să îndeplinească sarcini esențiale pentru siguranța publică sau să contribuie la siguranța zborurilor spațiale cu echipaj.

Până în prezent, nu există un răspuns clar. În timpul zborului SpaceShipTwo, la bord erau patru pasageri, inclusiv fondatorul companiei Sir Richard Branson. Potrivit companiei, cei patru au testat echipamentul instalat pe avion în timpul zborului. Nu schimbă faptul că niciunul dintre ei nu a efectuat misiuni menite să sporească siguranța zborurilor spațiale cu echipaj.

Cu siguranță, niciun participant la zborul cu rachetă New Shepard din 20 iulie nu s-a conformat standardele astronauțilorDeoarece zborul a fost complet automat și nimeni la bordul capsulei nu a controlat niciunul dintre sistemele capsulei.

În același timp, este demn de remarcat faptul că ambele companii au propriile copii ale aripilor de astronaut, pe care intenționează să le ofere tuturor celor care își vor folosi navele pentru a se ridica peste 80 de kilometri. Sunt aceste suite oarecum mai puțin importante și mai puțin cunoscute? Este dificil de spus, deoarece nici aripile FAA nu au o semnificație reală și nu poartă nici o putere suplimentară.

Deci nu a fost prea rău

În noile reglementări, FAA a inclus și posibilitatea acordării aripilor de astronaut onorifice persoanelor care nu îndeplinesc toate criteriile de mai sus. Scopul creării acestui premiu este de a onora pe cei care au adus o contribuție semnificativă la sectorul comercial al zborurilor spațiale umane. În acest context, echipajul Virgin Galactic poate fi eligibil pentru acest premiu. În cazul zborului Blue Origin, mi se pare că numirea va reveni lui Jeff Bezos, care a contribuit cu siguranță la dezvoltarea sectorului prin crearea companiei și finanțarea dezvoltării rachetei și capsulei.

Cu toate acestea, întrebarea este dacă toți ceilalți clienți ai ambelor companii ar trebui să aibă alte aripi decât cele oferite de operator (Virgin Galactic, Blue Origin). Până la urmă, pare a fi inutil faptul că companiile aeriene nu dau pasagerilor aripi pentru a confirma zborul la o altitudine de 10 kilometri.