Barry „Butch” Wilmore – comandantul misiunii – și Sunita „Sonny” Williams au ajuns la stația spațială pe 6 iunie. În timpul călătoriei către Stația Spațială Internațională, nava spațială Starliner a lui Boeing a suferit o scurgere de heliu și cinci dintre cele 28 de motoare ale sale s-au defectat. Chiar înainte de andocarea capsulei, astronauții au reușit să lanseze două dintre ele. Americanii erau programați să ajungă în stație timp de șapte zile.

Înainte de zbor, NASA a declarat că Starliner-ul ar putea rămâne andocat la ISS pentru maximum 45 de zile. O pereche de astronauți americani sunt acum pe stație de 63 de zile. Zborul lui Butch și Sonny este primul zbor de probă al Boeing cu un echipaj la bord. A fost anulat de două ori.

Acum astronauții nu se pot întoarce în siguranță pe Pământ, iar NASA devine nerăbdătoare față de gigantul american, sugerând că oamenii de știință ar putea să nu se îmbarce deloc pe nava Starliner. Este cel mai mare concurent spațial al Boeing – SpaceX poate fi ales pentru misiunea de salvare Wilmore și Williams. Cu toate acestea, această soluție este probabil să le prelungească șederea în spațiu pentru încă o jumătate de an.

Boeing a efectuat teste la sol care au arătat că defecțiunile au fost probabil cauzate de etanșările defecte care se umflau cu căldură și restricționează fluxul de combustibil. Aceste informații nu i-au asigurat pe angajații NASA care, potrivit CNN „Mă simt din ce în ce mai inconfortabil din cauza incertitudinii legate de starea motoarelor.” barcă. Drept urmare, nimeni nu este convins că va fi sigur pentru astronauții Starliner să se întoarcă pe Pământ.

Agenția spațială americană încă analizează situația și pregătește planuri de urgență.