Oamenii de știință din São Paulo studiază de ani de zile regiunea Santos, unde se află cel mai mare port maritim din America de Sud. În 2017, au descoperit pentru prima dată cocaină în apele locale. Concentrația sa a fost relativ mare, ceea ce a provocat îngrijorare cercetătorilor. Testele de laborator ulterioare au confirmat că situația era mai gravă decât se aștepta – iar cel mai recent studiu a arătat că medicamentul se acumulează în organismele animalelor care trăiesc în apă.

Oamenii de știință au analizat procesul de bioacumulare a cocainei (depunerea în organismele vii) la mai multe specii de animale marine. Prima analiză se referă la midiile brune (Berna, Berna), apreciat pentru carnea sa delicioasă. Se dovedește că conținutul de cocaină din corpurile animalelor este de o mie de ori mai mare decât concentrația sa în apă.

„Aceasta este o rată mare de bioacumulare, ceea ce indică faptul că fructele de mare de la Santos sunt otrăvite cu cocaină”, a spus Camilo Dias Seabra de la Universitatea Federală din Sao Paulo, autorul principal al studiului, ale cărui rezultate au fost prezentate la o conferință științifică sponsorizată de Universitatea Federală din Sao Paulo. Fundația științifică din Sao Paulo (FAPESP).

Analizele ulterioare s-au concentrat pe efectele otrăvirii animalelor. După o săptămână de expunere la medicament, midiile maro au prezentat o creștere a nivelurilor de dopamină și serotonină. Această reacție a sistemului endocrin poate avea un efect negativ asupra sistemului reproducător al midii. Pentru a testa această ipoteză, au fost efectuate cercetări suplimentare. La șerpii de mare, rata de maturare a ouălor expuse la cocaină a fost mai mică, iar echilibrul hormonal al adulților a fost perturbat. În stridiile de mangrove (Krasostria GassarCu toate acestea, au avut loc leziuni severe ale celulelor și materialului genetic.

După cum a explicat Seabra, nivelul ridicat de contaminare cu cocaină a surprins oamenii de știință încă de la început. Un studiu realizat în 2017 a arătat că concentrația sa în apele de coastă este mai mare decât cea a ibuprofenului sau a paracetamolului și este aproximativ egală cu concentrația de cofeină. Cercetătorii bănuiesc că acest conținut ridicat de cocaină din apă s-ar putea datora faptului că probele au fost prelevate în timpul Carnavalului, o perioadă în care mulți turiști vizitează zona São Paulo.

El a spus – Dacă ne imaginăm cantitatea de cofeină pe care o consumăm, putem vedea cât de mare este concentrația medicamentului. -La început ne-am gândit că ar putea avea legătură cu carnavalul. Cu toate acestea, probele prelevate în alte perioade ale anului au arătat că cocaina și metaboliții săi erau prezenți nu numai în apă, ci și în midii pe tot parcursul anului.

Pe baza studiilor geochimice, se estimează că cocaina a început să se acumuleze lângă Santos încă din anii 1930. Cu toate acestea, concentrațiile de medicamente au crescut dramatic în ultimele decenii. Explicația pentru acest fenomen este simplă – regiunea este situată pe ruta traficului de cocaină din America de Sud către Europa și se luptă cu creșterea numărului de dependenți de droguri.

O altă problemă este lipsa unor metode adecvate de tratare a apelor uzate, deoarece o mulțime de poluanți ajung în apă. Pentru a înțelege mai bine amploarea problemei, oamenii de știință intenționează să lanseze un program de analiză a apelor uzate municipale pentru prezența medicamentului. Cu toate acestea, Seabra a recunoscut că echipa sa de cercetare are multe provocări dificile de depășit.