Decizia de a include parțial cele două țări în spațiul Schengen a fost rezultatul opoziției din partea Austriei, care se teme de un aflux de solicitanți de azil, a informat AFP.

Cu toate acestea, președintele Comisiei Europene, Ursula van der Leyen, a descris-o drept o „victorie uriașă” pentru ambele țări și un „moment istoric” pentru spațiul Schengen, cea mai mare zonă de liberă circulație a oamenilor din lume.

Bulgaria și România încearcă să adere la spațiul Schengen din 2011. Primele Națiuni au aderat la UE în 1995, când controalele la frontierele interne au fost abolite pentru prima dată.

Decizia de a adăuga Bulgaria și România la Schengen maritim și aviatic a fost anunțată de președinția spaniolă a Consiliului UE în decembrie. Datorită acestui fapt, cetățenii ambelor țări pot călători pe calea aerului și pe mare fără pașaport în 25 din cele 27 de țări UE (cu excepția Ciprului și Irlandei) și în țările din spațiul Schengen, care include cele patru țări UE. Țări înrudite: Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein.