După cum a scris Agence France-Presse, singura intrare parțială a României și Bulgariei, membre ale Uniunii Europene din 2007, în spațiul Schengen a venit ca urmare a rezistenței din partea Austriei, care se teme de un aflux de solicitanți de azil.

Cu toate acestea, președintele Comisiei Europene consideră că aderarea Bulgariei și României la regiune, chiar și într-o măsură limitată, „este considerată un mare succes pentru ambele țări”.

Ursula von der Leyen a spus că a fost, de asemenea, „un moment istoric pentru Spațiul Schengen, cea mai mare zonă pentru libera circulație a oamenilor din lume. Împreună construim o Europă mai puternică și mai unită pentru toți cetățenii noștri”.

România și Bulgaria caută să adere la spațiul Schengen din 2011.

Primele țări au aderat în 1995, când controalele la frontierele interne ale UE au fost abolite pentru prima dată.

Președinția spaniolă a Consiliului Uniunii Europene a anunțat decizia de a include Bulgaria și România în spațiul Schengen maritim și aerian în decembrie anul trecut. S-a stabilit apoi că, datorită luării în considerare pozitive a nominalizărilor celor două țări, cetățenii acestora vor putea călători pe calea aerului și pe mare fără pașapoarte în țările din Spațiul Schengen, care include 25 din cele 27 de țări ale Uniunii Europene (excluzând Cipru și Irlanda).

Regiunea include și patru țări afiliate la Uniunea Europeană: Elveția, Norvegia, Islanda și Liechtenstein.

Decizia privind eliminarea obligației de a obține pașapoarte la frontierele terestre pentru cetățenii României și Bulgariei, așa cum este definită de Consiliul Uniunii Europene, va fi luată „într-un interval de timp rezonabil”.