Callisto poate conține până la o mie de ori mai mult oxigen în atmosfera sa decât se credea anterior. Această caracteristică a celei de-a doua luni ca mărime a lui Jupiter rămâne un mister.

Cele mai mari patru luni ale lui Jupiter sunt printre cele mai spectaculoase corpuri cerești din sistemul solar. Io este presărat de vulcani, există oceanul subteran al Europei, există Ganymede, care este uluitor prin dimensiunile lui, și există și Callisto. Acesta din urmă este renumit în primul rând pentru numărul mare de cratere de pe suprafața sa, dar recent i-a fascinat pe oamenii de știință dintr-un alt motiv: atmosfera sa groasă conține cantități surprinzător de mari de oxigen.

De ce „în mod surprinzător”? Pentru că teoriile predominante despre originile sale au eliminat această posibilitate. Analize recente au arătat că acolo există între 100 și 1.000 de oxigeni moleculari. De multe ori mai mult decât indică teoriile de mai sus. Conform celor raportate de CNETNici măcar oamenii de știință nu sunt siguri de ce se întâmplă asta.

Oamenii de știință știau că există mult oxigen în atmosfera lui Callisto. Ei au emis ipoteza că acest lucru s-a datorat expulzării moleculelor de apă, hidrogen și oxigen de pe suprafața lunii înghețate sub influența magnetosferei puternice a lui Jupiter. Cu toate acestea, o privire mai atentă asupra cifrelor ne face să respingem această teorie – magnetismul gigantului gazos nu ar fi suficient pentru a aduce mult oxigen în atmosferă. Contrastul este imens.

Restul articolului este sub videoclip

Răspunsul la întrebarea unde există atât de mult oxigen în jurul lui Callisto poate veni dintr-o examinare cuprinzătoare a suprafeței Lunii. Există încă dezbateri dacă a fost un gigant de gheață sau un gigant de stâncă. Poate că instrumentele ESA și NASA care zboară de Callisto (Joyce și, respectiv, Europa Clipper) vor ajuta la rezolvarea acestui puzzle.

Descoperirea unei cantități atât de mari de oxigen pe o lume extraterestră ridică imediat speranțe că viața ar putea fi descoperită acolo. Cu toate acestea, temperaturile extrem de scăzute fac imposibilă susținerea vieții, cel puțin așa cum o știm noi. Cu toate acestea, oxigenul poate fi util în viitor, atunci când exploratorii Pământului merg acolo pentru a extrage combustibil. Nu este puțin probabil.