Cometa C/2023 P1 Nishimura a fost observată pentru prima dată în august anul acesta de astronomul japonez Hideo Nishimura și a fost numită în onoarea sa. Observatorii din emisfera nordică vor avea ocazia să-l vadă trecând în apropierea colțurilor sistemului solar.

C/2023 P1 este un corp ceresc de aproximativ 1 km în diametru care se deplasează rapid spre Pământ și Soare. Are o culoare verde distinctivă și relativ rară. Va fi cel mai aproape de planeta noastră în perioada 12-13 septembrie, când va trece pe lângă noi la o distanță de aproximativ 125 de milioane de km.

Apoi, în jurul valorii de 17-18 septembrie, se va apropia mai mult de Soare decât de Mercur. Dacă nu se separă pe măsură ce se apropie de stea, va începe să se îndepărteze de noi și în cele din urmă va părăsi regiunile noastre din spațiu pentru aproximativ 434 de ani. Poate că ultima oară când a vizitat regiunile noastre din sistemul solar a fost înainte de inventarea telescopului.

Cometa Nishimura poate fi văzută pe cerul de nord-est, lângă constelația Leului, la aproximativ 10 grade deasupra orizontului. Cel mai bine este să-l urmăriți înainte de zori. Pe măsură ce se apropie de soare, corpul ceresc va deveni mai strălucitor, dar va fi vizibil sub orizont, făcându-l greu de văzut.

„Ai nevoie de un binoclu foarte bun pentru a-l observa și trebuie să știi unde să te uiți”, a declarat Paul Chodas, directorul Centrului NASA pentru Cercetarea Obiectelor din apropierea Pământului, pentru Associated Press.

C/2023 P1 va apărea cel mai luminos pe 17 septembrie și ar trebui să atingă o magnitudine de 5, ceea ce înseamnă că în condiții favorabile poate fi văzut cu ochiul liber. În această zi, pentru un observator din emisfera nordică, va fi în constelația Fecioarei. Încercările de observare se fac cel mai bine imediat după apus, deoarece la aproximativ o oră după apus orbul va dispărea din câmpul nostru vizual.

Dacă cometa supraviețuiește întâlnirii cu Soarele, ar trebui să fie vizibilă în emisfera sudică până la sfârșitul lunii septembrie, imediat după amurg, jos la orizont.

Astronomul italian Gianluca Massi, de la Virtual Telescope Project, a explicat că săptămâna viitoare observatorii din emisfera nordică vor avea ultima șansă de a vedea acest fenomen.

„Acum, cometa arată uimitor, cu o coadă foarte lungă care poate fi fotografiată cu un telescop”, a spus el.

Rețineți că, deși o cometă poate fi vizibilă cu ochiul liber la un moment dat, va fi mai ușor să urmăriți trecerea acesteia cu echipamente specializate. Observarea unor astfel de fenomene necesită condiții de iluminare adecvate – cu cât mai întunecat, cu atât mai bine – precum și experiență în identificarea corpurilor cerești.