Elevii unei școli primare din Canada au aflat Astronauții sunt expuși unor riscuri despre care NASA habar nu avea. Copiii au făcut cercetări care arată că EpiPen, un auto-injector de epinefrină (adrenalină), este ineficient în afara atmosferei Pământului. Drept recompensă, studenții vor călători în Virginia în iunie pentru a-și prezenta descoperirile oamenilor de știință de la NASA.

elevi din st. Programul școlii elementare Brother Andre pentru elevi supradotați a participat la inițiativa NASA „Cuburi în spațiu”. O parte a acestui proiect este de a efectua cercetări în spațiu proiectate de studenți. Tinerii canadieni cu vârsta cuprinsă între 9 și 12 ani au decis să vadă dacă EpiPen-ul funcționează în spațiu. Epinefrina poate salva vieți, de exemplu, în cazul unei reacții alergice severe.

Proiectul a implicat trimiterea în spațiu a unei mostre de epinefrină pură și a unui EpiPen. Cu toate acestea, transportul a trebuit să fie plasat într-un pachet de 4x4cm, așa că nu se punea problema trimiterii EpiPen-ului. După ce s-au consultat cu un expert de la Universitatea din Ottawa, chimistul Paul Meyer, copiii au conceput o modalitate convenabilă de a injecta o soluție EpiPen într-o eprubetă mică. Un grup, format din epinefrină pură și o soluție EpiPen, a fost trimis într-un balon, în timp ce celălalt a zburat pe o rachetă NASA. Probele au fost analizate înainte și după ce au fost trimise în spațiu.

Meyer admite că a fost sceptic cu privire la ideea că razele cosmice ar putea afecta epinefrina. Dar se pare că copiii aveau dreptate. După întoarcerea din spațiu, se dovedește că epinefrina pură nu mai este pură. În eșantion, epinefrina a constituit doar 87%, restul transformat în derivați de acid benzoic foarte toxici. Pe de altă parte, nu a fost găsită epinefrină în soluția EpiPen după ce s-a întors din spațiu. Deci, se dovedește că EpiPen-ul ar fi ineficient și că epinefrina pură ar putea fi toxică dacă ar trebui să fie folosită în afara atmosferei Pământului.

Cu toate acestea, studenții nu se odihnesc pe lauri. Ei au anunțat deja că își vor repeta experimentul pentru a-i confirma rezultatele. De asemenea, lucrează la o capsulă care va proteja conținutul unui stilou injector cu epinefrină în spațiu.

Radiația cosmică Epinefrină EpiPen