Noi informații despre solul marțian au fost furnizate de sonda InSight, care a aterizat pe Marte în 2018, cu o misiune de a efectua cercetări seismice acolo. La bordul roverului se află un seismograf sensibil, care nu numai că măsoară mișcările scoarței marțiane sub influența cutremurelor sau a ploilor de meteori, dar este și capabil să determine conținutul de minerale individuale din sol. Pentru aceasta este utilizat un program special de calculator, care, pe baza datelor de la un seismograf, reconstituie compoziția și structura solului.

Rezultatele acestui program i-au uimit pe cercetătorii de la Universitatea din California, San Diego. „Am descoperit că crusta lui Marte este fragilă și poroasă. Sedimentele nu sunt bine împletite. Cu toate acestea, nu există multă gheață în prezent” – spune profesorul. Vashan Wright, unul dintre autorii studiului care a apărut în „Geophysical Research Letter” (adaptat din PAP).

Structura solului lui Marte s-a dovedit a fi foarte diferită de ceea ce se așteptau cercetătorii. În schimb, ei credeau că solul va fi argilos, susținut de apă scursă. După cum se dovedește, în zona în care a fost prelevat InSight, există foarte puțin ciment cu apă adăugată.

„Rezultatele modelului confirmă că stratul de sol de sub InSight până la o adâncime de 300 de metri este compus probabil din sedimente de bazalt fracturate. Este puțin probabil ca boabele straturilor de sedimente să fie cimentate de gheață sau alt ciment mineral”, se arată în broșură. Rezultatele articolului publicat pe 9 august.

Deci, ce este în solul lui Marte? „Crăpăturile din straturile de bazalt pot fi umplute cu gaz, 2% ciment mineral, 98% gaz și nu mai mult de 20% gheață. Astfel, la 300 de metri sub InSight, probabil că nu există gheață saturată de apă sau straturi lichide.” – Conchide echipa profesorului. Am mai văzut.

Dacă se dovedește că solul marțian de pe planetă arată similar cu InSight, asta ar putea pune sub semnul întrebării viitorul misiunilor cu echipaj pe Marte. Este posibil să nu fie suficientă apă pentru a supraviețui acolo câteva luni – și asta va trebui să cheltuiască un viitor echipaj marțian pe Planeta Roșie. Întoarcerea pe Pământ este posibilă doar atunci când planetele sunt într-un anumit aliniament unele cu altele, ceea ce se întâmplă o dată pe an.

În al doilea rând, întoarcerea în sine poate fi mai dificilă decât se aștepta – întoarcerea pe Pământ ar necesita producția de combustibil pe Marte. Luarea lor de pe Pământ în călătoria de întoarcere ar împovăra atât de mult rachetele încât lansarea de pe planeta noastră ar fi imposibilă.

Prin urmare, planurile pentru cucerirea lui Marte includ producția la fața locului de hidrogen combustibil din apă, care eram convinși că era prezent sub formă de gheață peste tot. Cu toate acestea, este posibil să descoperiți că trebuie să o cercetați cu atenție. Este posibil să existe bazine de gheață de apă mai mari și mai mici pe Marte – una dintre cele mai bogate descoperite în Vales Marineris Valley de către orbiterul ExoMars. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe misiuni de cercetare pentru a crea o hartă mai precisă a distribuției apei pe Planeta Roșie.