După agresiunea sovietică împotriva Poloniei din 17 septembrie 1939, 240-250 de mii de oameni au fost ținuți în captivitate sovietică. Prizonieri de război polonezi, inclusiv peste 10.000 de ofițeri. La 19 septembrie 1939, Lavrenty Beria a creat Consiliul Prizonierilor de Război și Internaților al NKVD și a dispus crearea unei rețele de lagăre.

Decizia de a ucide prizonierii de război polonezi din lagărele din Kozelsk, Starobielsk și Ostașkov, precum și polonezii ținuți în închisorile NKVD, a fost luată la cele mai înalte niveluri ale partidului sovietic și ale autorităților statale. S-a bazat pe o scrisoare ultra-secretă trimisă lui Stalin de Lavrentiy Beria, Comisarul Poporului pentru Afaceri Interne, în martie 1940. Evaluând că toți prizonierii de război polonezi ținuți în lagăre și polonezii în închisori erau „dușmani puternici ai puterii sovietice, nu promițând îmbunătățiri”, Beria a cerut să se ia în considerare în cazurile lor în cadrul unei proceduri speciale, „cu aplicarea pedepsei maxime pentru ei – împușcare”. El a adăugat că dosarele trebuie examinate fără citarea persoanei arestate, și fără a depune acuzații, decizii de încetare a cercetării și decizii de rechizitoriu. Oficial, verdictele urmau să fie făcute de o comisie specială sub NKVD.

Concluziile de mai sus făcute de șeful NKVD la 5 martie 1940 au fost pe deplin acceptate de Biroul Politic al Comitetului Central al VKP (b). Scrisoarea lui Beria în cauză conținea semnăturile de aprobare ale lui Stalin – Secretarul General al PCV (b), Kliment Voroshilov – Mareșal al Uniunii Sovietice și Comisar al Apărării, Vyacheslav Molotov – Președintele Consiliului Comisarilor Poporului și Comisar pentru Afaceri Externe și mulți alți oficiali de rang înalt ai sistemului sovietic.

La 3 aprilie 1940, NKVD a început să lichideze lagărul din Kozelsk, iar două zile mai târziu taberele din Starobielsk și Ostashkov. Din Kozelsk, 4.404 de prizonieri au fost duși la Katyn și împușcați în ceafă. 3.896 de prizonieri de război Starobielsk au fost uciși în clădirile NKVD din Harkov, iar cadavrele lor au fost îngropate la marginea orașului în Pyatykhatky. 6.287 de prizonieri de război Ostashkov au fost împușcați în clădirea NKVD din Kalinin (acum Twer) și îngropați la Mednozhye. Un total de 14.587 de persoane au fost ucise. Potrivit deciziei din 5 martie, NKVD a ucis și aproximativ 7.300 de polonezi în închisorile din regiunile care au fost încorporate în Uniunea Sovietică. În Ucraina, 3435 de oameni au fost împușcați (mormintele lor sunt în Bikivnya, lângă Kiev), iar în Belarus aproape 3800. (Probabil sunt îngropați în Kuropati lângă Minsk).

Dintre prizonierii de război din Kozelsk, Starobelsk și Ostaskov, un grup de 448 (conform altor surse, 395) oameni au supraviețuit. Aceștia sunt cei care au fost duși în tabăra de tranzit înființată de NKVD în Pawliszczew Bór, iar apoi transferați la Gryazowiec.

În august 1941, la câteva săptămâni după atacul german asupra Uniunii Sovietice, Smolensk a fost capturat de unitățile Grupului de Armate Centru. Deja în acel moment, informațiile despre cimitirele din Pădurea Katyn au început să ajungă la ofițerii germani. Și unul dintre ofițerii NKVD, care s-a supus voluntar să se prezinte autorităților de ocupație, a mărturisit despre împușcarea prizonierilor de război polonezi. De crima comisă de locuitorii de acolo li s-a povestit și soldaților germani, care în 1940 au auzit împușcături venind din adâncul pădurii și „corbi negre” – autobuze închisorii NKVD care veneau din gara din apropiere. În aprilie 1943, membrii unei delegații poloneze care observă exhumările din Katyn i-au întrebat pe germani de ce au ignorat primele rapoarte despre gropi comune. Potrivit unui ofițer de propagandă, comandamentul local nu a avut timp să se ocupe de această problemă în contextul unor operațiuni intense pe front.

În primăvara anului 1942, informațiile despre crimă au ajuns la muncitorii polonezi de la organizația Todt care lucrează în apropiere de Katyn. O poloneză, soția unui rus local, i-a dat uneia dintre ei o pălărie pe care un sublocotenent polonez o aruncase în timp ce reîncărca polonezii din vagoanele închisorii în „Corbii Negri”. Un ofițer polonez ar fi strigat: „Polonia nu a pierit încă”. În curând, mulți muncitori polonezi au săpat mormintele și au ridicat o cruce de mesteacăn. În august 1942, unul dintre ei s-a întors la Guvernul General și a trimis informațiile despre descoperire către Armata Internă. Probabil mai devreme, cazul dispariției ofițerilor polonezi a fost investigat de autoritățile secrete de stat poloneze și de informațiile armatei locale, care nu aveau nicio informație despre posibilitatea transferului acestor prizonieri în partea germană. Contactele cu familiile celor dispăruți au indicat că niciunul dintre ei nu a fugit într-o familie care locuia în teritoriile aflate sub ocupația germană.

Când doar liderii URSS, muncitorii polonezi și ofițerii germani de lângă Smolensk au știut despre crima comisă, minciuna Katyn s-a născut la Kremlin, care a fost construită în următoarele decenii. După semnarea în iulie 1941 a Acordului Sikorski-Mayski, care presupunea crearea unei armate poloneze în Uniunea Sovietică din polonezii închiși acolo, diplomații polonezi au început să caute prizonieri de război polonezi. De la autoritățile sovietice au auzit relatări incredibile despre evenimente, cum ar fi povestea evadării prizonierilor de război polonezi în România. Schimbul de opinii dintre generalul Wladyslaw Sikorski și Stalin în timpul discuțiilor din decembrie 1941 a rămas în istorie, iar la întrebarea prim-ministrului polonez, dictatorul sovietic a declarat că mii de prizonieri de război polonezi au fugit în Manciuria. În primăvara anului 1942, autoritățile poloneze le-au cerut britanicilor să-i sprijine în căutare. Secretarul britanic de Externe Anthony Eden i-a împiedicat pe diplomați să se implice în conflictul în creștere polono-sovietic pe această temă. Cu toate acestea, această problemă a apărut într-un raport întocmit de locotenent-colonelul pentru Departamentul de Război. Leslie Hales: Prizonierii din Kozelsk, Starobielsk și Ostashkov pur și simplu au dispărut fără urmă (8300 în total). Nimeni nu mai auzise de ei din 1940 și, în ciuda promisiunii personale făcute de Stalin generalului Sikorsky și generalului Anders, soarta acestor ofițeri rămâne complet un mister.

Diplomații care investighează dispariția colegilor lor s-au apropiat sistematic de adevăr. Mărturii importante au fost date de unul dintre prizonierii din Starobielsk, locotenentul Bronisław Moynarski, care a spus că între 5 și 26 aprilie prizonieri de război polonezi au fost luați din lagăr într-o direcție necunoscută. O relatare completă, anonimă, este oferită de Stanisław Swianiewicz, care descrie călătoria sa până la gara din Kozielsk și despărțirea sa de alți colegi de clasă care sunt duși adânc în pădure în autobuze cu geamurile vopsite.

În a doua jumătate a lunii februarie 1943, germanii au început primele lucrări de săpare de morminte. La începutul lunii martie, informațiile despre crimă au ajuns la comanda Centrului Grupului de Armate. Doar o lună mai târziu, Ministerul Propagandei a preluat chestiunea. Pe 8 aprilie, șeful acestui minister, Joseph Goebbels, în cadrul unei ședințe speciale, a dispus utilizarea maximă a crimei sovietice în scopuri propagandistice. Mașina germană a acordat atenție celui mai mic detaliu. S-a decis să conecteze actul sovietic cu satul Katyn, deși satul Gnezhdo era mai aproape. Cuvântul „Katyń” era mai ușor de reținut și nu a evocat nicio asociere cu rezervația de movile funerare medievale situată în Gniezdów.

De asemenea, era planificată formarea unei delegații de intelectuali polonezi pentru a se familiariza cu rezultatele muncii germane la fața locului. În această etapă, fusese deja excavată cea mai mare groapă comună, în care au fost găsite aproximativ 2,5 mii de morminte. Corpurile ofițerilor polonezi. Vederea ei a făcut o impresie șocantă asupra membrilor delegației poloneze.

În a doua zi a vizitei polonezilor la Katyn, 11 aprilie 1943, agenția germană de informații Transocean a scris într-o telegramă în limba engleză „despre descoperirea unei gropi comune cu cadavrele a 3.000 de ofițeri polonezi”. Printre morți s-a numărat generalul Smorawiński din Lublin. Autoritățile militare germane estimează că numărul total de ofițeri polonezi uciși și îngropați acolo este de 10 000. A doua zi, agenția a oferit informații mai detaliate, iar la 20:00 Radio Berlin a raportat crima. Abia atunci informația despre crimă s-a răspândit în întreaga lume. Pe 14 aprilie, Nowy Kurier Warszawski a scris despre el „Reptile” – cel mai mare ziar al Guvernului General.

La 15 aprilie, Biroul de Informații Sovietic a declarat că „bătușii fasciști germani nu se feresc de această prostie monstruoasă a celei mai odioase și josnice minciună cu care încearcă să ascundă crimele de nespus pe care le-au comis, așa cum se vede acum clar, ei înșiși.” Exilatul a instruit reprezentantul ei în Elveția să ceară Crucii Roșii Internaționale să numească un comitet care să examineze mormintele descoperite.

La 17 aprilie 1943, partea poloneză a făcut o notă oficială la Geneva pe această temă, aflând totodată că germanii au solicitat anterior CPI să inițieze o anchetă. Acțiunile autorităților germane intenționau să provoace conflicte între Aliați pentru a da impresia că acțiunile Berlinului și ale guvernului polonez au fost coordonate.

Joseph Goebbels a notat în jurnalul său: „Cazul Katyn se transformă într-o problemă politică gigantică, care poate avea ramificații largi. Îl folosim în toate modurile posibile.” Previziunea lui părea să se adeverească. Pe 19 aprilie, ziarul sovietic Pravda a publicat un articol intitulat „Ajutorii polonezi ai lui Hitler”. Se spunea, printre altele: „Calomnia se răspândește rapid. Înainte ca cerneala să se usuce pe stilourile scribilor fasciști germani, invențiile monstruoase ale lui Goebbels și complicii săi despre presupusa ucidere în masă a ofițerilor polonezi au fost preluate de autoritățile sovietice în 1940, nu numai de către oamenii loiali naziști, ci și mai mult, destul de ciudat, de către departamentele ministeriale ale guvernului generalului Sikorsky […] Liderii polonezi au profitat de neiertat de provocarea vicleană a lui Goebbels și au susținut efectiv minciunile și calomniile dezlănțuite de călăii națiunii poloneze. Prin urmare, nu este de mirare că Hitler a apelat și la Crucea Roșie Internațională cu o propunere de a efectua o „investigație” a locului crimei, pregătită de mâinile maeștrilor săi în arta crimei.

La 21 aprilie 1943, Stalin a trimis telegrame secrete și identice președintelui Roosevelt și prim-ministrului Churchill, acuzând guvernul generalului Sikorsky că a purtat o campanie ostilă împotriva Uniunii Sovietice în coluziune cu Hitler. Stalin a scris: „Toate aceste circumstanțe obligă Uniunea Sovietică să concluzioneze că actualul guvern polonez […] El a rupt de fapt relațiile aliate cu Uniunea Sovietică și a luat poziția de inamic față de Uniunea Sovietică. Moscova a rupt oficial relațiile diplomatice cu guvernul polonez în exil în noaptea de 25/26 aprilie 1943. Acesta a fost primul pas al dictatorului sovietic către crearea corpului său de marionetă pentru a-și conduce Polonia vasal. Reacția Aliaților Occidentali a fost aceea de a face presiuni asupra guvernului polonez să nu mai investigheze adevărul despre masacrul de la Katyn. Documentele desecretizate de la Ministerul de Externe britanic confirmă faptul că politicienii occidentali erau conștienți de faptul că relatarea evenimentelor de la Katyn oferită de germani era adevărată.

Pentru a obține efectul de propagandă adecvat și a legitima viitorul regim de conducere al Poloniei, Stalin avea nevoie de propria „investigație”. După capturarea Smolenskului de către Armata Roșie la sfârșitul lunii septembrie 1943, autoritățile sovietice au desemnat o comisie specială pentru investigarea cazului Katyn, condusă de prof. doctor. Nikolai Burdenko. La 24 ianuarie 1944, după exhumarea a 925 de corpuri de ofițeri polonezi pregătite corespunzător, comisia a declarat că germanii au comis crime împotriva polonezilor între septembrie și decembrie 1941.

În versiunea sovietică, această versiune a evenimentelor a fost valabilă până în 1990 (PAP)

Autor: Michał Szukała

cauta /skp/