Cea mai veche și mai cunoscută civilizație care a apărut în Africa este statul egiptean, care a început să se formeze în jurul anului 3200-2800 î.Hr., dar nu este singurul stat care a apărut de-a lungul secolelor pe continentul african. Merită să ne amintim câteva dintre ele.

1. Regatul Kush

Deși erau adesea umbrite de vecinii nordici ai Egiptului, Regatul Kush a fost o putere regională în Africa de mai bine de o mie de ani. Acest vechi imperiu nubian a atins apogeul în mileniul al II-lea î.Hr., când a condus o zonă vastă de-a lungul râului Nil în ceea ce este acum Sudanul. Aproape tot ce se știe despre statul Kush provine din surse egiptene, ceea ce indică faptul că a fost un centru economic care se ocupa cu comerțul profitabil cu fildeș, tămâie, fier și aur. Regatul Kush a fost un partener comercial și, uneori, un rival militar al Egiptului. Conducătorii lui Kush au condus chiar Egiptul ca dinastia douăzeci și cincea (716-656 î.Hr.) și au adoptat multe dintre obiceiurile vecinilor lor (inclusiv înlocuirea scriptului meroitic cu scriptul egiptean). Kushii s-au închinat unor zeități egiptene, și-au îmbălsămat morții și și-au construit propriile tipuri de piramide.

2. Kraina Punt

Puține civilizații africane sunt la fel de misterioase ca Punt. Regatul Punt este menționat în jurul anului 2500 î.Hr., când a apărut în evidențele egiptene ca „țara zeilor” bogată în abanos, aur, smirnă și animale exotice precum maimuțele și leoparzii. Se știe că egiptenii au trimis caravane și flote uriașe cu expediții comerciale la Punt (numărul participanților la aceste călătorii s-a ridicat la câteva mii), mai ales în timpul domniei reginei Hatshepsut în secolul al XV-lea î.Hr., care era venerată în Egipt. Cu toate acestea, nu au fost găsite informații despre locul unde se află Punt. Locația regatului mitic este puternic dezbătută între istorici. Arabia și Levantul au fost luate în considerare, dar aceste locații au fost oarecum respinse. Se crede că Punt a fost cel mai probabil localizat în ceea ce este acum Eritreea sau în general – în Africa de Est.

3. Cartagina

El este cel mai bine cunoscut ca rival al Romei antice în războaiele punice. Cartagina a fost un centru comercial nord-african care a înflorit mai bine de 500 de ani. Orașul-stat a apărut în secolul al VIII-lea sau al IX-lea î.Hr. ca o așezare feniciană în Tunisia de astăzi. Ulterior s-a dezvoltat într-un vast imperiu maritim care controlează comerțul mediteranean cu textile, aur, argint și cupru. La vârf, Cartagina avea o populație de aproape jumătate de milion și avea un port echipat cu dane pentru 220 de nave. Influența Cartaginei a variat de la Africa de Nord până la Spania și sudul Mediteranei. O expansiune ulterioară a amenințat influența romană, ceea ce a dus la un ciclu de războaie între Cartagina și Republica Romană. Primul război punic a izbucnit în 264 î.Hr., iar ultimul s-a încheiat în 146 î.Hr. cu distrugerea aproape completă a Cartaginei. Cel mai faimos comandant cartaginez a fost Hannibal, care a distrus Peninsula Apenin în timpul celui de-al doilea război punic și mai devreme a trebuit să traverseze elefanții în Alpi.

4. Regatul Aksum

În același timp cu Imperiul Roman a crescut și a căzut, puternicul regat Aksum a condus peste o mare parte din ceea ce este acum Eritreea și nordul Etiopiei. Aksum a trăit mult timp – din 80 î.Hr. până în 825 d.Hr., dar în mod surprinzător se știe puțin despre asta. În secolele al II-lea și al III-lea, a fost o putere comercială care a intermediat comerțul între Egipt și Peninsula Arabă și chiar Orientul Îndepărtat (India și Ceylon). În Aksum, în principal se tranzacționau aur și fildeș. Ea și-a dezvoltat propriul limbaj și scriere, cunoscut sub numele de Geez. A fost una dintre primele limbi care au apărut în Africa. Un stil arhitectural distinctiv dezvoltat în Axum. La mijlocul secolului al IV-lea, conducătorul lui Aksum, Azana, a subjugat Regatul Kush și s-a convertit la creștinism. Astfel, Aksum a devenit una dintre cele mai vechi țări creștine din lume (pentru comparație, Franța a adoptat creștinismul în 496 d.Hr.). Creștinarea lui Aksum a dus la o alianță politică și militară cu Imperiul Bizantin. Aksum a început să scadă în secolul al VII-lea, odată cu extinderea islamului în Peninsula Arabică, care a oprit Aksum de pe rute comerciale importante.

5. Regatul Mali

Fondarea Imperiului Mali datează din secolul al XIII-lea, când un conducător pe nume Sundiata Keita, denumit uneori „regele leului”, a condus o rebeliune împotriva regelui Soso și și-a unit supușii pentru a forma un nou stat. Sub Keita și succesorii săi, imperiul a capturat o mare parte din Africa de Vest. Bogăția din Mali a venit în principal din comerț. Cele mai importante două orașe au fost Djenne și Timbuktu, care erau renumite pentru moscheile lor din cărămidă și școlile islamice. Universitatea Sankore din Timbuktu a fost un important și bogat centru de cercetare. Faimoasa bibliotecă din Sankore conținea aproximativ 700.000 de manuscrise. Imperiul Mali s-a dezintegrat în cele din urmă în secolul al XVI-lea, dar la vârf a fost unul dintre cele mai importante state de pe continentul african, cunoscut la nivel mondial pentru bogăția și luxul său. O poveste legendară despre averile regatului se referă la domnitorul din secolul al XIV-lea Mansa Musa. Când Mansa Musa s-a oprit în Egipt pentru a face pelerinajul la Mecca, el a cheltuit atât de mult aur în timpul vizitei sale, încât a inundat piața egipteană cu el până la punctul în care în următorii câțiva ani, prețurile aurului au scăzut dramatic în toată țara faraonului.

6. Imperium Songhaju

În ceea ce privește dimensiunea, puține țări din istoria Africii se pot potrivi cu Imperiul Songhai. Statul a existat între secolele al VII-lea și al XVI-lea și, la vârf, acoperea o zonă mai mare decât Europa de Vest. Imperiul s-a bucurat de o perioadă de prosperitate datorită unei politici comerciale puternice și a unui sistem administrativ bine dezvoltat. Songhaj a fost împărțit în diferite provincii; Fiecare era condus de propriul său conducător. Songaj a atins apogeul puterii sale după ce a devenit parte a Regatului Mali sub conducerea regelui Aski Muhammad I cel Mare (circa 1443-1538). Songage a fost o națiune puternică pierdută în războiul civil după moartea lui Asci și războiul cu Marocul care a izbucnit în 1590.

7. Marea Zimbabwe

Marele Zimbabwe este unul dintre cele mai impresionante monumente din Africa subsahariană, uriașe ruine de turnuri de piatră și metereze grupate din blocuri de granit tăiate. Această cetate stâncoasă, situată pe teritoriul Zimbabwe de astăzi (și numită după această țară în Evul Mediu) a făcut mult timp obiectul legendelor și legendelor. O mare parte din Zimbabwe a fost odată considerată reședința reginei biblice din Saba. Istoricii indică în prezent că orașul inexistent este capitala unui stat care s-a dezvoltat în aceste zone între secolele XI și XV. Zimbabwe este considerat a fi un important centru comercial, dovadă fiind prezența porțelanului chinezesc, a sticlei arabe și a textilelor europene. Orașul fortificat a fost abandonat din motive necunoscute în secolul al XV-lea. La înălțimea sa, Marele Zimbabwe avea o populație de aproximativ 20.000. Este cel mai mare complex al acestui tip de antichități la sud de Sahara. Poate că Marele Zimbabwe a fost capitala statului Monomotapa, situat în sud-vestul Africii la acea vreme. Declinul său treptat a avut loc odată cu sosirea portughezilor în această parte a Africii, adică la sfârșitul secolului al XV-lea.

Citește și:
70.000 de morți în câteva ore, fără masacru în CannaeCitește și:
Bătălia de la Actium. Dacă nu ar fi fost Cleopatra, rezultatul ar fi putut fi diferitCitește și:
Orașul a dispărut în câteva ore. Erupția vulcanului Vezuviu și distrugerea Pompei