Să ne amintim că sonda DART a NASA (Test dublu de redirecționare a asteroizilorA fost lansat pe orbită pe 24 noiembrie 2021, ciocnind cu asteroidul Didymos, sau mai precis cu luna sa Demorphos, pe 27 septembrie 2022. Scopul impactului controlat a fost de a testa dacă prăbușirea intenționată a unei sonde spațiale într-un asteroid este o modalitate eficientă de a-și schimba traiectoria. Schimbarea de către DART a orbitei Dimorphos a fost prima dată când umanitatea a schimbat dinamica sistemului solar.

Excentricitatea orbitală a fost confirmată, dar este nevoie de o mai mare înțelegere științifică a așa-numitei tehnici. Efectul deflexiunii cinetice a asteroidului. Misiunea Herei este dedicată acestui scop. Sonda va efectua primul studiu detaliat al asteroidului binar Didymos, în jurul căruia orbitează un corp mai mic, Demorphos. Hera se va concentra în primul rând pe obiectul mai mic, Dimorphos, a cărui orbită în jurul asteroidului mai mare a fost modificată de misiunea DART. De asemenea, va efectua experimente tehnologice în spațiul profund, inclusiv desfășurarea a două CubeSat. Apoi se va apropia de asteroid, manevrând cu gravitație extrem de scăzută pentru a obține date științifice suplimentare înainte de aterizarea finală. Nava principală va încerca, de asemenea, să navigheze autonom în jurul asteroidului, bazându-se pe urmărirea vizuală.

Datorită observațiilor de pe Pământ, știm că DART a reușit să reducă perioada orbitală a demorphosului din jurul lui Didymos cu 33 de minute, aproape 5% din valoarea sa inițială. În urma coliziunii, o coloană de resturi a fost aruncată din obiect la mii de kilometri în spațiu. Cu toate acestea, există încă multe necunoscute despre acest eveniment pe care oamenii de știință trebuie să le rezolve pentru a ajuta la transformarea acestei metode de impact cu asteroizi cinetici într-o tehnologie de apărare planetară bine înțeleasă și de încredere. Cât de mare este craterul lăsat de impactul DART? S-a deplasat întregul asteroid? Care sunt exact mineralogia, structura și masa dimorphos? Oamenii de știință din misiunea Hera vor căuta răspunsuri la aceste întrebări după ce vor ajunge la asteroidul binar Didymos, adică în doi ani. O înțelegere rapidă a consecințelor impactului este esențială pentru că în curând va apărea o altă oportunitate de a exercita acest tip de apărare planetară. O nouă misiune Ramses este programată să fie lansată pentru a se confrunta cu asteroidul Apophis pe măsură ce se apropie de Pământ în 2029.

Hera va conduce cea mai detaliată explorare a sistemului de asteroizi binari de până acum. Deși sistemele binare reprezintă 15% din toți asteroizii cunoscuți, niciunul nu a fost studiat încă în detaliu. Mai mult, Dimorphos este cel mai mic obiect vizitat vreodată de o misiune spațială, în timp ce Didymos este un obiect care se rotește rapid, apropiindu-se de limitele stabilității structurale date fiind dimensiunile sale.

În martie 2025, Hera se va apropia de Marte, ceea ce va oferi navei spațiale viteză suplimentară pentru a zbura la o întâlnire cu Didymos. În timp ce ajută gravitația pe Marte, Hera va efectua un studiu al lunii marțiane Deimos. Accesul la Didymos este așteptat în toamna lui 2026, când misiunea intră în faza sa principală.

Hera este unul dintre cele mai importante experimente spațiale ale timpului nostru și merită remarcat faptul că la implementarea sa au participat și inginerii polonezi. O echipă internațională de la GMV Technology Group a dezvoltat un sistem inovator de navigație autonom și a contribuit direct la asigurarea faptului că sonda Hera a putut efectua manevre în spațiu complet autonom, inclusiv atunci când explora luna Dimorphos.

bazat pe:
Misiunea de apărare planetară Hera se îndreaptă către un asteroid rătăcit
Hera – primul test de deviere a asteroizilor și primul studiu al unui sistem binar de asteroizi
HERA, o misiune europeană de apărare planetară cu participarea inginerilor polonezi