La început au existat lacune în rafturile supermarketurilor, apoi facturile mari la energie. Acum benzinăriile rămân fără combustibil. Armata este gata să ajute. Cu mai puțin de două săptămâni în urmă, schimbările la biroul lui Boris Johnson au marcat o renaștere post-Covid. În schimb, echipa sa pare să fie din ce în ce mai influențată de evenimente, dar nu sub control. Acest lucru prezintă un risc imens pentru conservatorii care pretind că sunt partidul natural al guvernului. Câștigarea unei reputații de performanță durează ani. S-ar putea să se prăbușească noaptea.

Guvernul poate cita ușurarea faptului că alte țări au unele dintre aceleași probleme. Covid-19 și consecințele sale sunt parțial de vină. Prețurile cu ridicata ale gazelor au crescut în întreaga Europă din cauza penuriei de aprovizionare, pe măsură ce economiile revin din cauza pandemiei. Alte țări din Europa de Vest suferă de o penurie de șoferi de marfă după ce mulți migranți din Europa de Est au ales Covid cu familiile lor acasă.

Unele dintre deciziile care au exacerbat problemele au precedat guvernul Johnson, deși au fost luate de administrațiile anterioare ale Partidului Conservator. Liberalizarea pieței de aprovizionare cu energie slab deservită, împreună cu impunerea unui plafon al prețurilor la energie, a învins noii intranți defavorizați. Închiderea depozitului de petrol a lăsat Marea Britanie cu mai puține rezerve de gaze decât omologii săi din Uniunea Europeană pentru a atenua problemele de aprovizionare.

Cu toate acestea, există motive specifice pentru guvernul Johnson cu privire la motivele pentru care dificultățile combinate ar afecta și mai mult Marea Britanie. Primul este Brexit și acordul comercial încheiat de guvern după Brexit. Aceasta nu este, așa cum au subliniat unele mass-media europene continentale, singura sau principala cauză a problemelor Marii Britanii. Dar acesta este un factor complicat. Părăsirea pieței unice a condus la tensiuni la frontieră care îi descurajează pe șoferii din UE să accepte locuri de muncă care implică venirea în Marea Britanie. Sfârșitul libertății de mișcare a îngreunat șoferii polonezi sau români care s-au întors acasă după Covid.

Ajustarea economică a acestei scări – fără a menționa criza globală a sănătății – necesită un guvern flexibil, eficient și pragmatic. În schimb, la fel ca în majoritatea pandemiilor, guvernul lui Johnson a părut întotdeauna în afara curbei. Acest lucru se datorează parțial structurilor și personalului care au o capacitate redusă de a răspunde în mod coordonat și de a anticipa crizele. De asemenea, cabinetul tinde să vadă avertismentele legitime ale oamenilor de afaceri sau ale oricui văzut ca „partea greșită” în discutarea Brexitului ca pe o încercare de a submina principalul său proiect politic.

Urmărirea modificărilor a fost adesea prea mică și prea târziu. Eliberarea a doar 5.000 de vize pentru șoferii de camioane din UE va face puțin pentru a atenua problemele lanțului de aprovizionare; Nu este deloc clar cât de mulți oameni sunt dispuși să-și asume birocrația și costurile pentru venirea în Marea Britanie în câteva luni când există atât de multă muncă în Europa.

Dorința de a schimba echilibrul pieței muncii către lucrători și de a încuraja angajatorii să investească în competențe și salarii este un obiectiv legitim. Dar a face acest lucru necesită timp. Între timp, guvernul trebuie să facă ceea ce este necesar pentru a proteja economia, inclusiv deschiderea temporară a granițelor pentru a-i accepta pe cei cu abilitățile necesare.

Semnele de întrebare privind performanța pot deveni fatale pentru orice guvern. Cu toate acestea, echipa lui Johnson și-a plasat viitorul pe o agendă complexă, inclusiv stabilirea zonelor defavorizate și realizarea unei revoluții industriale „verzi”. Pentru a avea vreo șansă de succes, premierul britanic va trebui să facă ceea ce l-a îndemnat președintele francez Emmanuel Macron să facă săptămâna trecută și să-l aresteze.