În timp ce a analizat penele aripilor a 346 de specii diferite de păsări, ornitologul Yusef Kayat a descoperit că toate animalele zburătoare au între 9 și 11 pene asimetrice numite pene primare. La păsările fără zbor, numărul acestor pene variază foarte mult – de la niciunul la emu la 40 la pinguini.

Examinarea penelor va dezvălui ce dinozauri ar putea zbura

Cercetătorii au identificat, de asemenea, specii de păsări dispărute care posedau pene potrivite pentru zbor. Acestea includ Archaeopteryx, considerat a fi unul dintre cele mai vechi animale asemănătoare păsărilor, și dinozauri mici, cu patru aripi, numiți microraptori.

Un caz interesant este Caudipteryx, care avea un număr suficient de pene primare, dar erau aproape perfect simetrice, ceea ce probabil l-a împiedicat să zboare. Oamenii de știință speculează că strămoșul lui Caudipteryx ar putea zbura, dar în timp specia și-a pierdut această abilitate.

Rezultatele acestei cercetări indică acest lucru Capacitatea de a zbura a evoluat o singură dată la dinozauri. Kyatt și O'Connor notează că afirmațiile anterioare care sugerau evoluții multiple ale zborului s-au bazat exclusiv pe date scheletice. Cercetătorii subliniază că, fără a examina structura penelor care alcătuiesc aripa, este imposibil să se estimeze potențialul de zbor al dinozaurilor non-aviari.

În timp ce această cercetare oferă informații valoroase, oamenii de știință notează că încă ne lipsesc date despre etapele incipiente ale dezvoltării aripilor. Rezultatele acestei cercetări au fost publicate în prestigioasa jurnală PNAS.

Ești interesat de știință? Consultați ofertele de microscoape populare din magazinul nostru partener: