Vineri, 26 iulie 2024Compania americană Lockheed Martin a anunţat că primul grup de piloţi români a finalizat pregătirea la noul centru european de instruire F-16, EFTC (Centrul European de Formare F-16) Locotenentul 86 Aviator Gheorghe Mociorniţă. Inițiativa de a înființa EFTC a fost luată de Regatul Țărilor de Jos, care a donat 14 avioane F-16 – dintre care prima a sosit pe 7 noiembrie 2023.

Fotografii: Lockheed Martin

Piloții români se pregătesc în F-16 în legătură cu achiziționarea de către guvern a 32 de F-16AM/BM Norvegiani uzați Block 20 MLU pentru două escadrile pentru 388 de milioane de euro (apoi 1,81 miliarde PLN) la București pe 4 noiembrie 2022. 17 se alătură existentei F-16AM/BM Block 15 MLU. Primul zbor ex-Norvegia a fost primit pe 29 noiembrie 2023, iar trei dintre ei au ajuns în țară pe 19 aprilie 2024. Până la 48 de F-35A Lightning II sunt planificate pentru utilizare în anii 2030.

Potrivit lui Lockheed Martin, Programul de pregătire a piloților români a desfășurat, printre altele, cu succes misiuni de pregătire nocturnă și a desfășurat diverse exerciții de antrenament aerian cu alte forțe aeriene NATO.. După cum a adăugat, Aceste evoluții îmbunătățesc capacitatea tactică și pregătirea operațională a piloților români, întăresc conducerea lui Lockheed Martin în pregătirea aviației militare și îi întăresc rolul în consolidarea capacităților de apărare aeriană a țării.

OJ Sanchez, vicepreședinte și director general al Combined Fighters Group la Lockheed Martin, care include programul F-16, a declarat:

Această piatră de hotar îmbunătățește capacitățile de apărare aeriană și pregătirea operațională a României cu soluțiile noastre de antrenament din secolul 21. Apreciem încrederea României în noi și ne angajăm să sprijinim eforturile lor de pionierat, inclusiv organizarea primului centru european de instruire F-16, care evidențiază importanța lor strategică în cadrul securității NATO și europene.

Între timp, a doua sesiune de antrenament a început la începutul lunii iulie, iar următoarea este programată pentru septembrie. Proiectul este implementat în colaborare cu subcontractanții Daedalus Aviation Group, Dragon International, GFT (o subsidiară a Airbus Defence and Space), ILIAS Solutions și PGI, LLC.

Alți utilizatori regionali, cum ar fi Polonia, Slovacia și Bulgaria, sunt, de asemenea, așteptați să beneficieze de serviciile de formare ale EFTC. Anul trecut, s-a vorbit despre piloții ucraineni pentru că, cu sprijinul Danemarcei și al Statelor Unite, Regatul Țărilor de Jos a fost responsabil de coordonarea eforturilor europene de echipare a Ucrainei cu aeronava multirol F-16 Fighting Falcon. Până în prezent, Ucraina a primit o donație de 95 de avioane F-16 din patru țări: 19 din Danemarca, 24 din Regatul Țărilor de Jos, 22 din Norvegia și 30 din Belgia În urmă cu două săptămâni, au apărut rapoartele din presa că Grecia ar putea dona 32 aeronave de acest tip, atunci numărul total va crește la 127.