Compania chineză de rachete LandSpace a efectuat al treilea zbor al rachetei sale Zhuque 2. A fost al doilea zbor orbital de succes al sistemului și primul care a trimis sateliți în spațiu.

LandSpace este un startup chinez care a creat racheta Zhuque 2 – prima rachetă orbitală din lume alimentată cu metan lichid și oxigen lichid. Primul zbor al Zhuque 2 a avut loc în decembrie 2022.Dar din cauza eșecului celei de-a doua etape, sistemul nu a atins viteza orbitală. A doua aeronavă, Zhuque 2, a fost trimisă în iulie 2023. De data aceasta zborul a avut succes. Cu toate acestea, nu au fost plasate încărcături utile deasupra rachetei. Misiunea din decembrie este prima care trimite sateliți pe orbită.

Zborul a fost efectuat pe 8 decembrie 2023 din portul spațial Jiuquan din deșertul Gobi. Procesul de construcție în două etape a început la 6:39 p.m., ora locală. La o oră de la lansare, compania a confirmat succesul misiunii, iar US Space Force, care monitorizează activitatea spațială din întreaga lume, a confirmat prezența unor noi obiecte pe orbită.

Misiunea de succes a lansat 3 sateliți, toți fabricați de compania chineză Spacety: Honghu 1, Honghu 2 Și Tianyi 33. Toate navele vor fi folosite pentru a testa tehnologiile de comunicații pentru a construi o viitoare rețea de satelit. Pe baza materialelor de presă, se poate concluziona că acești sateliți mici au o masă de cel mult 50 kg.

Racheta Zhuque 2 este un vehicul de lansare orbitală de dimensiuni medii în două etape. Prima etapă este echipată cu patru motoare TQ-12 alimentate cu metan lichid și oxigen lichid. În etapa superioară avem un motor TQ-12 cu patru motoare de stabilizare Vernier TQ-11. Întreaga rachetă are aproximativ 50 de metri înălțime, iar în versiunea sa actuală este capabilă să transporte până la 1,5 tone pe o orbită sincronă solară (SSO) la o altitudine de aproximativ 500 de kilometri (o orbită tipică pentru sateliții de observare a Pământului).

LandSpace este adesea comparat cu compania americană SpaceX. Acest lucru se datorează în principal utilizării filozofiei iterațiilor rapide în dezvoltarea sistemelor de rachete, planurilor de a construi rachete reutilizabile și utilizării gazului metan (combustibilul folosit în sistemul de nave spațiale). Compania dezvoltă motoare TQ-12A care vor fi capabile de lansări multiple, ceea ce este necesar pentru a construi o treaptă inferioară a rachetei care se poate întoarce pe Pământ și ateriza sub propria sa forță.

Planurile imediate ale companiei includ extinderea rachetei Zhuque 2 la versiunea 2A cu rezervoare de combustibil extinse, motoare TQ-12A cu o tracțiune mai mare și o treaptă superioară ușor reconstruită. LandSpace intenționează să efectueze trei zboruri orbitale în 2024, atingând o cadență de 15 lansări pe an. Planurile ulterioare includ și construcția rachetei Zhuque 3 – o structură din oțel inoxidabil foarte asemănătoare cu racheta Starship, deși la o scară mai mică, cu o capacitate de ridicare de 20 de tone.

Întocmit de: Rafael Grabianski

Bazat pe: Xinhua/NSF/SpaceNews

În imagine: Racheta Zhuque 2 decolează la al treilea zbor. Sursa: Xinhua/Wang Jiangbo.