Pe 9 august, presa din România a relatat că Ministerul Apărării al țării a trimis Parlamentului o cerere de aprobare a achiziției a 32 de avioane de luptă multirol Lockheed Martin F-35A Lightning II. Acesta este primul pas oficial legat de procesul de cumpărare.

După cum indică mass-media, acesta este primul lot de aeronave de acest tip. Dacă acest acord va fi aprobat, guvernul de la București va trimite o scrisoare formală de cerere către Statele Unite, iar aprobarea sa pozitivă va deschide calea semnării acordului interguvernamental de aprovizionare. După cum indică România, în condiții favorabile, contractul ar putea fi semnat în 2024, iar lucrările vor începe în jurul anului 2032. Achiziționarea F-35A Lightning II va fi un alt element în modernizarea aviației militare a României și îi va permite înlocuirea lui F- 16 AM/BM Fighting Falcon.folosit.

În prezent, Forțele Aeriene Române dețin șaptesprezece aeronave F-16AM/BM Fighting Falcon, care au fost achiziționate în Portugalia. În plus, în Norvegia au fost achiziționate 32 de unități, iar livrările sunt programate să înceapă în a doua jumătate a acestui an. Potrivit anunţurilor publice, resursele sunt de aşteptat să permită exploatarea în continuare timp de aproximativ zece ani. Acest lucru, la rândul său, va economisi timpul necesar pentru procurarea și livrarea primului F-35A Lightning II.

Era așteptată decizia autorităților române. În prezent, singurul client pentru Lockheed Martin F-35 Lightning II din Europa Centrală este Polonia, care a comandat 32 de unități. Producția primului a început deja, iar asamblarea finală a primului este programată să înceapă anul acesta. În plus, Departamentul de Stat a aprobat vânzarea a 24 de exemplare către Cehia.