Cea mai lungă epocă din istoria Forțelor Aeriene Române a ajuns la sfârșit – era MiG-21. Astăzi, ultima dintre cele șaisprezece aeronave rămase în serviciu și-a luat rămas bun. De acum înainte, ultimul utilizator european al acestor luptători legendari – purtând denumirea NATO pat de pește – Croația.

Ceremoniile de adio au avut loc astăzi la Baza Aeriană 71 General Immanuel Ionescu din Tursi, Gambia, și la Baza Aeriană 86 Lt. George Mosiornița din Porcia. Ca ultim act al ceremoniei, avioanele Lancer au decolat spre Baza 95 Aeriană, numită după căpitanul Alexandru Terbănescu din Bacău. Acolo, au fost înlăturați oficial din statul Forțelor Aeriene.

Lancers vor fi înlocuite cu F-16AM/BM second-hand procurate din Norvegia. Anul trecut, Oslo și București au semnat un acord de vânzare a treizeci și două de avioane de luptă pentru 388 de milioane de euro. Prima aeronavă va fi livrată până la sfârșitul anului 2023, în timp ce toate livrările vor fi efectuate în 2024.

Decizia de retragere a MiG-21 a fost luată după prăbușirea unui avion de luptă care a decolat de la Baza Aeriană 86 în seara zilei de 2 martie anul trecut. Pentru a înrăutăți lucrurile, românii au pierdut în aceeași zi nu doar avionul și pilotul acestuia, ci și un elicopter IAR 330 cu șapte persoane implicate în operațiunea de căutare și salvare. După dezastru, aeronavele MiG-21 au fost anunțate că vor fi întrerupte și, în curând – au fost imediat retrase din serviciu. Ultima decizie a fost anulată la scurt timp după.

MiG-21 LancerR
🇹🇩 Forțele Aeriene
(Forțele Aeriene Române) pic.twitter.com/VYsUCdwx2N

— Tarnowska Magda (@TarnowskaMagda2) 13 aprilie 2023

MiG-i-21 folosit în Forțele Aeriene Române este una dintre cele mai vechi avioane de luptă din statele membre ale Organizației Tratatului Atlanticului de Nord. Aeronavele în versiunea originală (în principal MiG-21M și MiG-21MF) au mers în România în 1969-1980, iar în 1995-2003 au fost actualizate la standardul LanceR cu ajutorul companiilor israeliene Aerostar și Elbit. Chiar și la sfârșitul ultimului deceniu, treizeci și patru de motoare erau încă în funcțiune, dar chiar și atunci lipsa resurselor pentru achiziționarea pieselor de schimb era o problemă serioasă.

Forțele Aeriene Române au insistat ca decizia să fie anulată Paturi de pește mai 2023, ca urmare a unor probleme la deservirea acestora. Este un secret deschis că chiar și acele avioane care încă zboară frecvent în ultimii ani aveau radare defecte la bord.

Retragerea MiG-21 a fost amânată de mai multe ori. Când ultimele exemple au fost acceptate după modernizarea israeliană, ele erau de așteptat să servească încă zece ani. Cu alte cuvinte: ar trebui eliminate treptat în 2013. Din păcate, niciunul dintre aceste planuri nu s-a realizat pentru că Bucureștiul nu avea bani pentru a-și reînnoi flota de vânătoare.

În prezent, România are șaptesprezece aeronave portugheze F-16, dintre care paisprezece sunt F-16AM cu un singur loc și trei – F-16BM cu două locuri. Primele douăsprezece avioane de luptă au fost achiziționate în baza unui contract care s-a încheiat în 2013. Aeronava a fost actualizată la standardul MLU de către Lockheed. Livrarea acestor utilaje a fost efectuată în perioada 2016-2017, iar în 2019 Bucureștiul a cumpărat cinci luptători. Achiziționarea mai multor avioane a făcut posibilă construirea unei forțe complete. Ca și copiile anterioare, și acestea au fost modernizate la standardele MLU.

Vezi și: Tancuri zburătoare USAF greu de găsit

Airwolfhound, Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic