Deja în aprilie, Consiliul de Securitate și Apărare al României (CSAT) a aprobat decizia de achiziție a avioanelor de vânătoare F-35. Ca parte a exercițiului FMS, valoarea celor 32 de aeronave, infrastructura necesară, suport tehnic și piese de schimb, rachete aer-aer și aer-sol este estimată la aproximativ 6,5 miliarde USD. Cu costuri atât de mari, acordul are nevoie de aprobarea parlamentară. Rezultatele au fost deja raportate și încheierea contractului este programată pentru 2024.

Dintr-un document depus la Parlamentul României se reiese că achiziția a 32 de avioane F-35, adică două escadrile a câte 16 utilaje, este doar începutul. Achizițiile planificate implică două etape. Prima, care este în curs de implementare, este de a construi, antrena și pune în funcțiune două escadroane de avioane de luptă F-35 ale Forțelor Aeriene Române. În a doua fază, urmează să fie procurate încă 16 mașini, adică cele trei escadrile.

Aceasta înseamnă nu doar costuri semnificative, ci și planuri ambițioase de dezvoltare a aviației românești nu ar trebui să fie surprinzătoare. Bucureștiul este dureros de conștient că are de păzit peste 600 km de graniță cu Ucraina sfâșiată de război și incidente frecvente cu diferite forme de incursiuni aeriene, în principal cu drone.

România și-a retras avioanele post-sovietice MiG-21 LanceR și are în prezent 17 mașini F-16AM/BM modernizate în serviciu achiziționate din Portugalia. Va cumpăra încă 32 de avioane F-16AM/BM din Norvegia, cu care are deja un contract. Aeronavele vor fi renovate și modernizate. Aceasta înseamnă că, în cele din urmă, România plănuiește să aibă în serviciu 49 de F-16 și 48 de F-35. Acest lucru va poziționa Bucureștiul ca o putere importantă a aviației în regiune.