Datele de la Observatorul European de Secetă (EAD) arată că peste 60% din Europa se confruntă cu secetă. Lipsa apei în sol se observă nu numai în Peninsula Iberică și bazinul mediteranean, ci și în Europa Centrală, Insulele Britanice și Scandinavia. Situația dramatică este cel mai bine ilustrată de cele mai mari râuri din Europa – multe dintre ele încep să se usuce, iar unele pot fi chiar plimbate.

Potrivit Administrației Naționale a Apelor din România (NARW), temperaturile record, seceta și defrișările au făcut ca râurile din România să scadă la niveluri record în august. Problema apare vizibil la Dunăre. Autoritățile raționalizează alimentarea cu apă a aproximativ 700 de orașe, iar nivelul apei este atât de scăzut încât este imposibil să irigați câmpurile învecinate.

Nivelul inferior al Dunării afectează și producția de energie. Hidroelectrica a indicat la sfârșitul lunii iulie că producția de hidroenergie a scăzut cu o treime în prima jumătate a anului. La centrala nucleară de la Cernavodă – din cauza cotei scăzute a Dunării – s-a atins primul nivel de avertizare, mai rămăsese doar 75 cm pentru al doilea.

O surpriză neplăcută îi aștepta și pe pasagerii vasului de croazieră Adora, care navighează din Delta Dunării spre Passau german. Din cauza adâncimii reduse a râului, nu și-a putut continua călătoria. 130 de turişti au fost nevoiţi să coboare şi să ia un autobuz spre Aeroportul Otopeni pentru a zbura acasă.

Săptămânile de temperaturi înăbușitoare și ploi slabe în această vară au scăzut nivelul apei pe Rin, provocând întârzieri de transport și crescând costurile de transport de peste cinci ori. Râul leagă Alpii elvețieni de Marea Nordului și, deoarece curge prin regiuni industriale germane, este o rută comercială importantă. Economiștii estimează că problemele de transport ar putea avea un impact vizibil asupra economiei germane în acest an.

„În comparație cu ultimii ani, nivelul apei este foarte scăzut”, a spus Christian Hellbach de la Duisburg Waterways and Shipping Authority.

Proprietarii de nave comerciale care navighează pe Rin se plâng și de nivelul scăzut al apei.

– De obicei avem mai mult de doi metri de apă sub navă, dar acum sunt doar 40 de cm pe alocuri, a spus Peter Clarepots. – Provocarea este să treci peste aceste puncte fără a deteriora nava. Ruta de marfă devine mai îngustă și începem să călătorim ca trenurile, unul câte unul – adaugă el.

Marea Britanie se confruntă cu un alt val de căldură în acest an, însoțit de o secetă masivă. Lunile în care ploile torenţiale nu au secat complet izvorul Tamisa, care străbătea Londra. Pentru prima dată în istorie, începutul râului a fost „întors” la opt kilometri spre gura sa.

Părțile de sud, centrul și estul Angliei se află în prezent într-o stare de secetă, ceea ce înseamnă că utilitățile de apă trebuie să-și intensifice eforturile pentru a gestiona impactul vremii uscate asupra producției agricole și asupra mediului.

Potrivit presei locale, seceta a afectat și râul Loara – cel mai lung râu care curge prin Franța. În apropiere de Loireauxence, nivelul apei într-unul dintre brațele sale laterale s-a dovedit a fi excepțional de scăzut miercuri. Deși malurile de nisip sunt adesea expuse acolo, de data aceasta puteți vedea mai mult fund decât apă.