„Echipa AX-1, după ce a părăsit capsula Dragon, este întâmpinată de echipajul Stației Spațiale Internaționale și intră într-un loc care le va fi casa în următoarele opt zile”, a scris Axiom Space pe Twitter. Acesta a lansat un videoclip în care membrii echipajului comercial sunt întâmpinați de astronauți la stația spațială.

O rachetă a unui astronaut SpaceX a fost lansată vineri de la Cape Canaveral, Florida. Capsula Dragon 2 Endeavour a fost lansată de Falcon 9 pe orbită și a ajuns la stația spațială în jurul orei 14:30, ora Poloniei. Sosirea acestuia a fost întârziată din cauza unei simple erori tehnice.

SpaceX, fondată de miliardarul Elon Musk în 2002, supraveghează misiunea de la sediul său de lângă Los Angeles. NASA, pe lângă faptul că oferă locul de lansare, va fi responsabilă pentru astronauți odată ce vor ajunge la stația spațială și își vor începe cercetările științifice și biomedicale de opt zile în timp ce se află pe orbită.

Experții au recunoscut această misiune ca un pas important în dezvoltarea proiectelor spațiale comerciale. Lansarea de vineri a SpaceX a fost al șaselea zbor spațial al SpaceX în ultimii doi ani, după patru misiuni ale astronauților NASA la Stația Spațială Internațională și lansarea Inspiration 4 în septembrie, care a trimis un echipaj civil pe orbită pentru prima dată. Cu toate acestea, acest zbor nu s-a încheiat cu o andocare cu Stația Spațială Internațională.

Echipajul este format din trei oameni de afaceri, al patrulea – șeful misiunii Axiom 1 (X-1) – fostul astronaut NASA Michael Lopez Alegria.

Născut în Spania, Lopez Alegria este, de asemenea, vicepreședintele companiei pentru dezvoltarea afacerilor. Adjunctul său este Larry Connor, un antreprenor imobiliar și tehnologic și pilot de zbor din Ohio, care a fost numit pilot al misiunii. Connor are 70 de ani și compania nu a dezvăluit vârsta lui exactă.

Echipa Ax-1 a fost completată de investitorul filantropic și fostul pilot de luptă israelian Eitan Step (64 de ani) și de omul de afaceri și filantrop canadian Mark Bathy (52 de ani). Stipe este al doilea israelian din spațiu după Ilan Ramon care a murit împreună cu șase membri ai echipajului NASA în accidentul navetei spațiale Columbia din 2003.

Fiecare membru al echipajului a primit o pregătire spațială extinsă de la NASA și SpaceX.

Astronauții civili au plătit 55 de milioane de dolari pentru a participa la misiune. Aceștia vor avea acces în toate părțile Stației Spațiale Internaționale, cu excepția spațiului cosmonauților ruși, deși pot intra cu permisiunea lor.

NASA nu are de gând să investească într-o nouă stație spațială după dezafectarea Stației Spațiale Internaționale, care se așteaptă să aibă loc până în 2030. Cu toate acestea, în 2020, agenția americană a ales Axiom pentru a proiecta și construi un nou pavilion comercial pentru laboratorul care orbitează. Planurile prevăd că unitățile Axiom vor fi în cele din urmă separate de restul stației atunci când sunt gata să coboare. Alți operatori speciali sunt așteptați să lanseze pe orbita propriilor stații atunci când Stația Spațială Internațională este retrasă din serviciu.

Cu toate acestea, este posibil ca Rusia să dorească să înceteze cooperarea cu ISS mult mai devreme decât în ​​2030, folosind-o ca șantaj în legătură cu sancțiunile impuse acestei țări după invadarea Ucrainei. Astfel de sugestii au fost făcute pe rețelele de socializare de șeful Agenției Spațiale Ruse – Roscosmos – Dmitri Rogozin. El este considerat strâns legat de președintele Vladimir Putin.