„Din 14 noiembrie a anului trecut, Voyager 1 nu a putut transmite date colectate de instrumentele sale”, au declarat oficialii NASA într-un comunicat. Potrivit experților, sonda pare să primească ordine, să le implementeze și să își continue călătoria prin spațiul interstelar. Nava spațială se află în prezent la mai mult de 24 de miliarde de kilometri de Pământ, mult mai departe de sistemul solar. Dar fără acces la sistemele care transmit datele eșuate, va fi dificil pentru ingineri să evalueze pe deplin starea navei.

„Ar fi cel mai mare miracol dacă am recâștiga accesul la sisteme”, a spus managerul de proiect Voyager, Susan Dodd, într-un interviu pentru Ars Technica.

Voyager 1 a fost lansat pe 5 septembrie 1977. Nava se îndepărta de soare cu o viteză de 17 kilometri pe secundă. Voyager 1 a traversat oficial spațiul interstelar în 2012, devenind prima navă spațială care a făcut acest lucru. În prezent, este cel mai îndepărtat obiect creat de om de Pământ.

Nava spațială transmite în mod obișnuit date către Pământ utilizând Flight Data System, unul dintre cele trei computere de bord. Cu toate acestea, o defecțiune aparentă a unuia dintre subsisteme, Unitatea de modulare a telemetriei (TMU), a însemnat că a trimis șiruri de zerouri repetate în loc de codul binar obișnuit (0 și 1) de luni de zile. Din păcate, remedierea defectului s-a dovedit complicată din cauza vechimii navei spațiale și a distanței de Pământ. Potrivit NASA, odată ce comanda este trimisă, echipa de la sol trebuie să aștepte 45 de ore pentru ca nava să răspundă. Deoarece nava spațială a fost proiectată și construită în anii 1970, o mare parte din tehnologia de la bord nu mai este actuală, iar planurile sale nu au fost digitalizate.

Dacă NASA nu poate remedia problema, agenția va avea în continuare cel puțin o sondă în spațiul interstelar. Nava geamănă a lui Voyager 2 a trecut această barieră în 2018 și a menținut în mare parte contactul cu Pământul de atunci.