Astronomii, sprijiniți de „oameni de știință cetățeni” amatori, au descoperit o exoplanetă situată în zona locuibilă a unui sistem stelar neobișnuit format din două stele. Poate că există planete mai interesante în sistem.

Planeta de mărimea lui Neptun a fost văzută trecând prin fața stelei sale, reducând temporar puterea luminii sale care ajunge la noi. Această „metodă de tranzit” este o modalitate obișnuită de a identifica planetele, în special cele ale căror orbite sunt strânse în jurul stelei. Planetele care orbitează în jurul stelei lor la o distanță relativ apropiată sunt mai probabil decât altele să se afle între lumina stelei și un observator al Pământului. Apoi putem vedea planete îndepărtate – ele sunt ele însele invizibile pentru noi, dar vedem un punct de estompare al stelei în sine, oarecum similar cu o eclipsă de soare observată de pe Pământ.

Un alt avantaj important al planetelor de tip Tygo este că apropierea lor de o stea activă poate permite existența vieții pe ele. Prin urmare spunem că planeta este situată în „zona locuibilă”, adică regiunea ale cărei condiții ar fi similare cu cele de pe Pământ și care este situată la distanța adecvată de stea pentru ca apa lichidă să rămână la suprafață.

Anul orbital al unei exoplanete descoperite (adică o planetă din afara sistemului nostru solar) este de 272 de zile, ceea ce este puțin mai scurt decât un an Pământesc. Întregul aranjament este interesant din mai multe motive.

Steaua în jurul căreia orbitează planeta este cea mai strălucitoare stea pe care a fost descoperită o planetă până acum. Mai mult, cercetătorii bănuiesc existența unei alte planete care orbitează foarte aproape de stele, iar anul orbital durează doar 34 de zile. Dar cel mai interesant lucru este că există o altă stea care orbitează în jurul stelei.

Aceste tipuri de sisteme stelare cu planete identificate sunt foarte rare și, prin urmare, valoroase pentru oamenii de știință care își pot îmbogăți cunoștințele despre fenomene tipice, cum ar fi formarea planetelor, prin observarea unor fenomene neobișnuite.

Planeta recent descoperită își are numele oficial: TOI 4633 c, dar oamenii de știință au decis să o numească Percival (în poloneză: Parsifal), după unul dintre Cavalerii Mesei Rotunde (sau, după cum preferă unii, unul dintre eroii lui Harry). romanul Potter). Steaua a fost identificată pentru prima dată de oamenii de știință cetățeni care au analizat datele colectate de Satelitul de sondare a exoplanetelor în tranziție (TESS) al NASA. Planet Hunters, construit pe TESS, permite oricui cu un computer cu conexiune la internet să caute planete nedescoperite. Descoperirea și datele prelucrate au fost prezentate într-un articol științific publicat pe 30 aprilie (2023) în „The Astrophysical Journal”.

Oamenii de știință cetățeni nu sunt cercetători profesioniști, ci mai degrabă oameni care își dedică timpul liber participării la proiecte științifice care le sunt deschise, ajutând astfel cercetătorii instituționali să verifice seturi mari de date și, din când în când, să facă ei înșiși descoperiri. Până în prezent, peste 43.000 de voluntari din 90 de țări diferite au participat la proiectul Planet Hunters. Împreună au descoperit și catalogat 25 de milioane de obiecte. De data aceasta, norocosul descoperitor este Dane Simon Bentzen, care lucrează pentru Planet Hunters din 2018. În afară de el, alte 14 persoane au etichetat aceeași planetă, motivând-o pe Nora Eisner și echipa ei de astronomi de la Centrul de Astrofizică Computațională al Institutului Flatiron. la… New York să ia măsurile necesare. Primele observații au permis oamenilor de știință să descopere a doua planetă. Cu toate acestea, numai după o observație atentă oamenii de știință și-au dat seama că ceea ce credeau că este o singură stea era de fapt un sistem de două stele care orbitează una în jurul celeilalte.

Cercetare: Nora L. Eisner și colab., Planet Hunters TESS. V. Un sistem planetar în jurul unei stele binare, inclusiv un tânăr Neptun în zona locuibilă, The Astronomical Journal (2024). doi: 10.3847/1538-3881/ad1d5c

Proiectul vânătorilor de planete TESS: https://www.zooniverse.org/projects/nora-dot-eisner/planet-hunters-tess

Preparat pe baza articolului Oamenii de știință Citizen ajută la descoperirea unei exoplanete record într-un sistem stelar binar Publicat pe Phys.org